Jellybean Johnson, der wegweisende Schlagzeuger der Prince-nahen Band The Time und Schlüsselfigur des Minneapolis Sound, ist im Alter von 69 Jahren gestorben. Sein Tod am 21. November 2025 wurde von der Familie bestätigt, ohne Angabe der Ursache. Hommages von Weggefährten heben sein Talent und seine Wärme hervor.
Hintergrund
Geboren als Garry George Johnson am 19. November 1956 in Chicago, zog Johnson mit 13 nach Minneapolis. Dort brachte er sich selbst Schlagzeug und Gitarre bei und knüpfte frühe Kontakte zu späteren Weggefährten wie Prince, Jimmy Jam, Terry Lewis und Morris Day über Nachbarschaftsbands und Sommerfestivals.
1981 holte Prince Johnson als Original-Schlagzeuger für The Time, das aus der Funk-Gruppe Flyte Tyme hervorging. Die Band prägte den Minneapolis Sound – eine Mischung aus Funk-Rock, R&B, New Wave und Synth-Pop – mit Alben wie The Time (1981), What Time Is It? (1982) und Ice Cream Castle (1984). Hits waren '777-9311', 'Jungle Love' und 'Jerk-Out', das 1990 die Hot R&B/Hip-Hop Songs-Chart anführte.
Karrierehighlights
Johnson trat in Princes Purple Rain (1984) als fiktivierte Version seiner selbst auf und in Graffiti Bridge (1990). Nach der ersten Auflösung von The Time 1985 schloss er sich Princes kurzlebiger Band The Family an, dann konzentrierte er sich auf Produktionen mit Jam und Lewis bei Flyte Tyme Productions. Credits umfassen Mitautorschaft von Alexander O'Neals 'Criticize' (1987), Arbeit an New Editions Heart Break (1988) und Produktion von Janet Jacksons Nr.1-Hit 'Black Cat' aus Rhythm Nation 1814 (1989).
Die Originalbesetzung reunited für Pandemonium (1990). Johnson spielte mit The Time und Rihanna bei den Grammys 2008 – und erinnerte sich an die Herausforderung mit Click-Track – und nahm an Prince-Hommages 2017 und 2020 teil. 2021 veröffentlichte er sein Debütalbum Get Experienced als Jellybean Johnson Experience und gründete mit das Minneapolis Sound Museum zur Erhaltung des Erbes des Genres. The Time erhielt 2022 den Soul Train Lifetime Achievement Award.
Hommages
Morris Day nannte Johnson 'einen Bruder' und 'vollendeten Musiker' in einer Erklärung. Sheila E. schrieb auf Facebook: 'Er war ein guter Mensch, extrem talentiert und lustig... Ich liebe dich Bean. Ruhe in Frieden und Macht.' Susannah Melvoin postete auf Instagram: 'Jellybean war der Meister darin, dich wie kein Bruder zu lieben!'
