John Forté, der Grammy-nominierte Produzent, bekannt für seine Arbeit mit den Fugees und Wyclef Jean, wurde am 12. Januar in seinem Haus in Chilmark, Massachusetts, tot aufgefunden. Er war 50 Jahre alt. Die Polizei meldete keine Anzeichen von Fremdeinwirkung, die Todesursache wird vom staatlichen Leichenschauer untersucht. Fortés Karriere umfasste Hip-Hop-Produktionen und Soloveröffentlichungen, geprägt von Anerkennung und rechtlichen Herausforderungen.
John Forté, eine Schlüsselfigur des Hip-Hop der 1990er Jahre, starb am Montag, den 12. Januar 2026, in seinem Haus in Chilmark, Massachusetts. Er war 50 Jahre alt. Der Polizeichef von Chilmark, Sean Slavin, erklärte, es gebe keine Hinweise auf Fremdeinwirkung oder eine sofort ersichtliche Todesursache, und das Büro des staatlichen Leichenschauers untersucht den Fall. Geboren in Brownsville, Brooklyn, zeigte Forté früh musikalisches Talent. Er erhielt ein volles Stipendium an der Phillips Exeter Academy in New Hampshire, wo er Violine studierte und 1993 abschloss. Nach einem kurzen Aufenthalt an der New York University verließ er die Uni, um in der A&R-Abteilung bei Rawkus Entertainment zu arbeiten. Dort knüpfte er Kontakte zu Lauryn Hill und schloss sich der Refugee Camp-Crew an, angeführt von Wyclef Jean. Fortés Durchbruch gelang mit dem wegweisenden Album der Fugees von 1996 The Score, das mehrere Grammys gewann. Mit gerade 21 Jahren produzierte er Tracks wie 'Family Business', 'Cowboys' und die Bonus-Single 'Fu-Gee-La', wofür er eine Grammy-Nominierung erhielt und mit der Gruppe tourte. Er arbeitete auch am Debütalbum von Jean 1997 Wyclef Jean Presents The Carnival mit, auf Songs wie 'Street Jeopardy' und 'We Trying to Stay Alive'. 1998 veröffentlichte Forté sein Debütalbum Poly Sci, produziert von Jean, das Platz 84 der Billboard 200 erreichte. In diesem Jahr kam sein Single 'Ninety Nine [Flash The Message]' auf Platz 59 der Billboard Hot 100. Im Laufe der Jahre arbeitete Forté mit Künstlern wie DMX und Carly Simon zusammen, deren Sohn Ben Taylor ein enger Freund war. Sein letztes Album Vessels, Angels & Ancestors erschien 2021. Zum 25-jährigen Jubiläum von The Score und der Reunion der Fugees 2021 sagte Forté Billboard: „Das nenne ich einen vollen Kreis. Ich bin gedemütigt und begeistert, mit diesem Album verbunden zu sein... Die Zeit heilt.“ Fortés Leben nahm 2000 eine dramatische Wendung, als er am Flughafen Newark International mit Koffern festgenommen wurde, die über 1,4 Millionen Dollar in flüssigem Kokain enthielten. Verurteilt wegen Absicht zur Verteilung, erhielt er eine Mindeststrafe von 14 Jahren. In einem 2002-Interview mit Rolling Stone aus dem Gefängnis sagte er: „Ich habe Elemente in meine Nähe gelassen – keine Drogen, sondern Menschen. Das hat mich erwischt... Der Preis, den die Regierung für mich verlangt, sind 14 Jahre.“ Nach etwa sieben Jahren wurde seine Strafe 2008 von Präsident George W. Bush gekürzt, nach Fürsprache von Simon, Taylor und Senator Orrin Hatch. Er hinterlässt seine Frau, die Fotografin Lara Fuller, und zwei Kinder.
