John Forté, den Grammy-nominerade producenten känd för sitt arbete med Fugees och Wyclef Jean, hittades död den 12 januari i sitt hem i Chilmark, Massachusetts, 50 år gammal. Polisen rapporterade inga tecken på brottslig aktivitet och dödsorsaken utreds av delstatens rättsmedicinska kontor. Fortés karriär spände över hiphop-produktion och soloutgivningar, präglad av både hyllningar och rättsliga utmaningar.
John Forté, en central gestalt i 1990-talets hiphop, avled den 12 januari 2026, måndag, i sitt hem i Chilmark, Massachusetts. Han var 50 år gammal. Chilmark polischef Sean Slavin uppgav att det inte finns några indikationer på brottslig aktivitet eller någon omedelbart uppenbar dödsorsak, och delstatens rättsmedicinska kontor utreder. Född i Brownsville, Brooklyn, visade Forté tidigt musikalisk begåvning. Han fick ett fullt stipendium till Phillips Exeter Academy i New Hampshire, där han studerade violin och tog examen 1993. Efter en kort tid vid New York University lämnade han studierna för att arbeta med A&R på Rawkus Entertainment. Där knöt han kontakter med Lauryn Hill och gick med i Refugee Camp-gänget under ledning av Wyclef Jean. Fortés genombrott kom med Fugees banbrytande album The Score från 1996, som vann flera Grammys. Vid blott 21 års ålder producerade han spår som 'Family Business', 'Cowboys' och bonusspåret 'Fu-Gee-La', vilket gav en Grammy-nominering och turné med gruppen. Han medverkade också på Jeans debutsoloalbum 1997 Wyclef Jean Presents The Carnival, på låtar som 'Street Jeopardy' och 'We Trying to Stay Alive'. 1998 släppte Forté sitt eget debutalbum Poly Sci, producerat av Jean, som nådde plats 84 på Billboard 200. Samma år nådde singeln 'Ninety Nine [Flash The Message]' plats 59 på Billboard Hot 100. Under åren arbetade Forté med artister som DMX och Carly Simon, vars son Ben Taylor var en nära vän. Hans sista album, Vessels, Angels & Ancestors, kom ut 2021. När Fugees återförenades 2021 för *The Score*s 25-årsjubileum sa Forté till Billboard: «Prata om att komma full cirkel. Jag är ödmjuk och begeistrad över att vara kopplad till det albumet... Tiden läker.» Fortés liv tog en dramatisk vändning 2000 när han greps på Newark International Airport med resväskor innehållande över 1,4 miljoner dollar i flytande kokain. Han dömdes för försök till spridning och fick 14 års obligatorisk minimistraff. I en intervju med Rolling Stone från fängelset 2002 sa han: «Jag lät element komma nära mig – inte droger utan människor. Det är vad som fångade mig... Priset regeringen vill att jag ska betala är fjorton år.» Efter cirka sju år kommuterades straffet av president George W. Bush 2008, efter påtryckningar från Simon, Taylor och senator Orrin Hatch. Han efterlämnar hustrun, fotografen Lara Fuller, och två barn.
