John Forté, le producteur nominé aux Grammy connu pour son travail avec les Fugees et Wyclef Jean, a été retrouvé mort le 12 janvier chez lui à Chilmark, Massachusetts, à l'âge de 50 ans. La police n'a signalé aucun signe de jeu déloyal, la cause de la mort étant en cours d'enquête par le bureau du médecin légiste de l'État. La carrière de Forté a englobé la production hip-hop et des sorties en solo, marquée par des éloges et des défis juridiques.
John Forté, figure clé du hip-hop des années 1990, est mort le lundi 12 janvier 2026 chez lui à Chilmark, Massachusetts. Il avait 50 ans. Le chef de la police de Chilmark, Sean Slavin, a déclaré qu'il n'y avait aucune indication de jeu déloyal ni de cause de décès immédiatement apparente, et que le bureau du médecin légiste de l'État enquête. Né à Brownsville, Brooklyn, Forté a montré une promesse précoce en tant que musicien. Il a obtenu une bourse complète à la Phillips Exeter Academy dans le New Hampshire, où il a étudié le violon, obtenant son diplôme en 1993. Après un bref passage à l'Université de New York, il a abandonné pour travailler en A&R chez Rawkus Entertainment. Là, il s'est lié avec Lauryn Hill et a rejoint l'équipe Refugee Camp, dirigée par Wyclef Jean. Le grand succès de Forté est arrivé avec l'album emblématique des Fugees de 1996 The Score, qui a remporté plusieurs Grammy. À seulement 21 ans, il a produit des pistes comme 'Family Business', 'Cowboys' et le single bonus 'Fu-Gee-La', obtenant une nomination aux Grammy et rejoignant le groupe en tournée. Il a également collaboré sur le premier album de Jean en 1997 Wyclef Jean Presents The Carnival, apparaissant sur des chansons comme 'Street Jeopardy' et 'We Trying to Stay Alive'. En 1998, Forté a sorti son propre premier album Poly Sci, produit par Jean, qui a culminé au n°84 du Billboard 200. Cette année-là, son single 'Ninety Nine [Flash The Message]' a atteint la 59e place du Billboard Hot 100. Au fil des ans, Forté a travaillé avec des artistes comme DMX et Carly Simon, dont le fils Ben Taylor était un ami proche. Son dernier album, Vessels, Angels & Ancestors, est sorti en 2021. Réfléchissant à la réunion des Fugees en 2021 pour le 25e anniversaire de The Score, Forté a déclaré à Billboard : «Parlez d'un retour en force. Je suis humble et ravi d'être lié à cet album... Le temps guérit.» La vie de Forté a pris un tournant dramatique en 2000 lorsqu'il a été arrêté à l'aéroport international de Newark avec des valises contenant plus de 1,4 million de dollars de cocaïne liquide. Condamné pour intention de distribution, il a écopé d'une peine minimale obligatoire de 14 ans. Dans une interview de 2002 avec Rolling Stone depuis la prison, il a dit : «J'ai permis à des éléments de m'approcher – pas des drogues mais des personnes. C'est ce qui m'a piégé... Le prix que le gouvernement veut que je paie pour cela est de quatorze ans.» Après avoir purgé environ sept ans, sa peine a été commuée par le président George W. Bush en 2008, suite à l'intervention de Simon, Taylor et du sénateur Orrin Hatch. Il laisse dans le deuil son épouse, la photographe Lara Fuller, et deux enfants.
