Jerry Kasenetz, eine Schlüsselfigur der Bubblegum-Musik aus den späten 1960er-Jahren neben Partner Jeff Katz, ist im Alter von 82 Jahren gestorben. Er verstarb am 6. Dezember in einem Krankenhaus in Tampa, Florida, an Komplikationen nach einem Sturz in seinem Haus. Kasenetz und Katz produzierten mehrere Millionenhits, die in jener Ära die Charts anführten.
Die Beiträge von Jerry Kasenetz zur Popmusik der späten 1960er-Jahre hinterließen durch seine Arbeit mit Jeff Katz einen bleibenden Eindruck. Das Duo wurde berühmt für die Produktion von Bubblegum-Hits, einem eingängigen Stil, der im Kontrast zur aufkommenden Hard-Rock-Szene stand. Zwischen 1967 und 1968 lieferten sie sechs Millionenseller, von denen fünf in die Top 5 der Billboard Hot 100 kamen. Dazu gehörten „Little Bit o’ Soul“ von The Music Explosion (Nr. 2), „Yummy Yummy Yummy“ von Ohio Express (Nr. 4) sowie „Simon Says“ (Nr. 4), „1,2,3 Red Light“ (Nr. 5) und „Indian Giver“ (Nr. 5) von 1910 Fruitgum Co. Ihr weiterer Millionenseller „Chewy Chewy“ von Ohio Express erreichte Platz 15.
1968 erzielten Kasenetz und Katz als Künstler selbst Chart-Erfolg mit Kasenetz-Katz Singing Orchestrra Circus, dessen „Quick Joey Small (Run Joey Run)“ Platz 25 erreichte. Die meisten ihrer Erfolge kamen über Buddah Records unter dem Banner Super K Productions, obwohl „Little Bit o’ Soul“ bei Laurie Records erschien. Im folgenden Jahr erreichte ihre Produktion von „Gimme Gimme Good Lovin’“ der Crazy Elephant bei Bell Records Platz 12.
Fast ein Jahrzehnt später, 1977, produzierten sie die rockige Coverversion von „Black Betty“ von Ram Jam, die auf Platz 18 kletterte. Geboren als Jerrold H. Kasenetz am 5. Mai 1943 in Brooklyn, war er der älteste von fünf Geschwistern. Er lernte Katz, ebenfalls aus Brooklyn, an der University of Arizona kennen, wo sie ein Konzert der Dave Clark Five promoteten. Ihre erste Produktion war „S.O.S. Hearts in Distress“ von Christine Cooper, die 1966 knapp unter den Hot 100 auf Platz 101 landete.
Die Popularität des Bubblegum ließ in den 1970er-Jahren nach, doch sein Einfluss hielt in Stücken wie „Love Grows (Where My Rosemary Goes)“ von Edison Lighthouse und „Sooner or Later“ von The Grass Roots an. Talking Heads coverte sogar „1-2-3 Red Light“ in frühen Auftritten. Der Branchenveteran Doug Morris erinnerte sich in einem Billboard-Interview von 2008, wie die Promotion von „Little Bit o’ Soul“ ihm das Plattengeschäft beibrachte: „Ich kaufte eine Platte, signierte zwei Typen – Jerry Kasenetz und Jeff Katz... Und aus dieser einen Erfahrung verstand ich die Plattenindustrie, wie sie funktioniert.“
Kasenetz hinterlässt die Brüder Iver und Bruce, Söhne Darren und Brett sowie zwei Enkelkinder. Katz, ebenfalls 82, lebt noch. Obwohl nie Grammy-nominiert oder im Songwriters Hall of Fame, definierte ihr Hitmachen eine Musiknische.
