Jerry Kasenetz, figura clave en la música bubblegum de finales de los años 60 junto a su socio Jeff Katz, ha muerto a los 82 años. Falleció el 6 de diciembre en un hospital de Tampa, Florida, debido a complicaciones de una caída en su casa. Kasenetz y Katz produjeron varios éxitos millonarios que encabezaron las listas de éxitos de esa era.
Las contribuciones de Jerry Kasenetz a la música pop de finales de los años 60 dejaron una marca duradera a través de su trabajo con Jeff Katz. El dúo se hizo famoso por producir éxitos bubblegum, un estilo pegadizo que contrastaba con la emergente escena del hard rock. Entre 1967 y 1968, lanzaron seis sencillos millonarios, cinco de los cuales llegaron al top cinco del Billboard Hot 100. Estos incluyeron "Little Bit o’ Soul" de The Music Explosion (n.º 2), "Yummy Yummy Yummy" de Ohio Express (n.º 4) y "Simon Says" (n.º 4), "1,2,3 Red Light" (n.º 5) e "Indian Giver" (n.º 5) de 1910 Fruitgum Co. Su otro millonario, "Chewy Chewy" de Ohio Express, alcanzó el n.º 15.
En 1968, Kasenetz y Katz lograron su propio éxito en las listas como artistas con Kasenetz-Katz Singing Orchestrra Circus, cuyo "Quick Joey Small (Run Joey Run)" llegó al n.º 25. La mayoría de sus triunfos llegaron a través de Buddah Records bajo la bandera de Super K Productions, aunque "Little Bit o’ Soul" salió en Laurie Records. Al año siguiente, su producción de "Gimme Gimme Good Lovin'" de Crazy Elephant en Bell Records alcanzó el n.º 12.
Casi una década después, en 1977, produjeron la versión rockera de Ram Jam de "Black Betty", que subió al n.º 18. Nacido como Jerrold H. Kasenetz el 5 de mayo de 1943 en Brooklyn, fue el mayor de cinco hermanos. Conoció a Katz, también de Brooklyn, en la Universidad de Arizona, donde promocionaron un concierto de Dave Clark Five. Su primera producción fue "S.O.S. Hearts in Distress" de Christine Cooper, que se quedó justo por debajo del Hot 100 en el n.º 101 en 1966.
La popularidad del bubblegum decayó en los años 70, pero su influencia perduró en temas como "Love Grows (Where My Rosemary Goes)" de Edison Lighthouse y "Sooner or Later" de The Grass Roots. Talking Heads incluso versionó "1-2-3 Red Light" en actuaciones tempranas. El veterano de la industria Doug Morris recordó en una entrevista de Billboard de 2008 cómo promocionar "Little Bit o’ Soul" le enseñó el negocio discográfico: «Compré un disco, firmé a dos tipos —Jerry Kasenetz y Jeff Katz... Y de esa experiencia entendí la industria discográfica, cómo funciona».
Kasenetz deja como sobrevivientes a sus hermanos Iver y Bruce, hijos Darren y Brett, y dos nietos. Katz, también de 82 años, sigue vivo. Aunque nunca nominados al Grammy ni en el Salón de la Fama de Compositores, su habilidad para crear éxitos definió un nicho musical.
