Jerry Kasenetz, en nyckelperson inom bubblegummusiken i slutet av 1960-talet tillsammans med partnern Jeff Katz, har avlidit vid 82 års ålder. Han dog den 6 december på ett sjukhus i Tampa, Florida, på grund av komplikationer efter ett fall hemma. Kasenetz och Katz producerade flera miljonförsäljande hits som toppade listorna under den eran.
Jerry Kasenetz bidrag till popmusiken i slutet av 1960-talet lämnade ett bestående avtryck genom hans arbete med Jeff Katz. Duon blev känd för att producera bubblegum-hits, en catchy stil som kontrasterade mot den uppkommande hard rock-scenen. Mellan 1967 och 1968 levererade de sex miljonförsäljande singlar, fem av dem nådde topp fem på Billboard Hot 100. Dessa inkluderade The Music Explosions ”Little Bit o’ Soul” på nr 2, Ohio Express ”Yummy Yummy Yummy” på nr 4, och 1910 Fruitgum Co.s ”Simon Says” (nr 4), ”1,2,3 Red Light” (nr 5) och ”Indian Giver” (nr 5). Deras andra miljonhit, Ohio Express ”Chewy Chewy”, nådde nr 15.
År 1968 uppnådde Kasenetz och Katz egen listsuccé som artister med Kasenetz-Katz Singing Orchestrra Circus, vars ”Quick Joey Small (Run Joey Run)” nådde nr 25. De flesta av deras triumfer kom via Buddah Records under Super K Productions-flagg, även om ”Little Bit o’ Soul” gavs ut på Laurie Records. Året efter nådde deras produktion av Crazy Elephants ”Gimme Gimme Good Lovin’” på Bell Records nr 12.
Nästan ett decennium senare, 1977, producerade de Ram Jams rockiga cover av ”Black Betty”, som klättrade till nr 18. Född Jerrold H. Kasenetz den 5 maj 1943 i Brooklyn, var han äldst av fem syskon. Han träffade Katz, också från Brooklyn, på University of Arizona, där de promoterade en konsert med Dave Clark Five. Deras debutproduktion var Christine Coopers ”S.O.S. Hearts in Distress”, som bubblade under Hot 100 på nr 101 år 1966.
Bubblegummets popularitet avtog på 1970-talet, men dess inflytande levde kvar i spår som Edison Lighthouses ”Love Grows (Where My Rosemary Goes)” och The Grass Roots ”Sooner or Later”. Talking Heads täckte till och med ”1-2-3 Red Light” i tidiga framträdanden. Branschveteranen Doug Morris mindes i en Billboard-intervju från 2008 hur promotion av ”Little Bit o’ Soul” lärde honom skivbranschen: ”Jag köpte en skiva, skrev kontrakt med två killar – Jerry Kasenetz och Jeff Katz... Och från den erfarenheten förstod jag skivindustrin, hur den fungerar.”
Kasenetz efterlämnar bröderna Iver och Bruce, sönerna Darren och Brett samt två barnbarn. Katz, också 82, lever fortfarande. Trots att de aldrig nominerades till Grammy eller kom med i Songwriters Hall of Fame definierade deras hitmakande en musikalisk nisch.
