ニューヨーク・メッツは内野手ジェフ・マクニールと現金対価をオークランド・アスレチックスへトレードし、17歳の投手プロスペクト、ヨルダン・ロドリゲスを獲得した。この動きは、オフシーズンのロースター大改変の中でメッツの内野にスペースを空けるもので、数名の長期在籍選手が去った。8シーズンにわたりメッツの重要な一部だったマクニールは、チームがラインナップを再構築する中、オークランドへ向かう。
このトレードは月曜日に発表され、オフシーズンで既に4人の最長在籍選手が去ったメッツにとって、もう一つの大きな変化となる。4月8日に34歳になるジェフ・マクニールは、8年間すべてメッツでMLB通算打率.284/.351/.428の成績を残し、ニューヨークを去る。2022年に.326で打撃王を獲得したが、それ以降は.253/.326/.389で、2025年は122試合で打率.243、12本塁打を記録し、二塁と中堅を守った。
この取引は、オフシーズン早々にマーカス・セミエンとホルヘ・ポランコを獲得した後のメッツの内野の混雑を解消するものだ。ニューヨークには今、Brett Baty、Mark Vientos、Ronny Mauricio、Luisangel Acuñaがおり、トッププロスペクトのJett Williamsもメジャー昇格間近だ。外野ではNo.2プロスペクトのCarson Bengeが左翼か中堅で起用予定で、チームはさらなる補強を続けている。
見返りにメッツが獲得したのは、右腕投手のヨルダン・ロドリゲスで、ルーキーリーグでのプロ1年目8試合（1先発）で2.93の防御率を記録した。1月にオークランドと40万ドルで契約した17歳のキューバ人選手で、MLB PipelineのA'sトップ30プロスペクトには入っておらず、ニューヨークのリストにもすぐには入らない。
「ジェフの組織への貢献に感謝したい」とメッツ野球運営社長のDavid Stearnsは声明で語った。「彼はチームからドラフトされ、当システムで成長した。今後のジェフと家族に成功と幸運を祈る。ヨルダンを当システムに迎えられるのを楽しみにしている。彼は将来有望な若手右腕だ。」
メッツはマクニールの2026年1575万ドルの年俸の一部を相殺するため575万ドルの現金を同梱し、A'sが1575万ドルのオプションを拒否した場合の2027年200万ドルのバイアウト分も含めた。これはBrandon Nimmoをレンジャーズへセミエンとの交換でトレードし、Pete AlonsoとEdwin DíazがFAで去ったのに続く。先発David Peterson（2020年デビュー）とFrancisco Lindor（2021年加入）が現在メッツの最長在籍選手だ。
この動きは、マクニールを含むクラブハウス内の緊張、Lindorとの口論の報道の中で行われた。監督のCarlos Mendozaはウィンターミーティングでチーム文化を擁護し、2025年の好スタートを指摘した。Stearnsは2015年以来深いポストシーズン進出が1度しかないロースター再構築を強調している。メッツはKyle TuckerやCody Bellingerなどの外野手や先発投手を追っている。
「選手にとっても、あの選手たちが去るのは少し悲しい」とメッツ投手のClay Holmesは語った。「素晴らしい選手だ。長年素晴らしいメッツだった。ファンと本当に繋がっていた。人としても選手としても、クラブハウスでも素晴らしい。だからあの選手たちが去るのはいつもつらい。一方で、簡単な決定ではないだろう。」