뉴욕 메츠는 내야수 제프 맥닐과 현금 대가를 오클랜드 애슬레틱스에 트레이드하며 17세 투수 유망주 요르단 로드리게스를 영입했다. 이 거래는 오프시즌 로스터 대대적 개편 중 메츠 내야 공간을 확보하는 움직임으로, 여러 장기 소속 선수들이 떠났다. 8시즌 동안 메츠의 핵심이었던 맥닐은 팀이 라인업을 재편하는 가운데 오클랜드로 향한다.
이 트레이드는 월요일 발표됐으며, 이미 4명의 최장기 소속 선수가 떠난 오프시즌 동안 메츠의 또 다른 중대 변화다. 4월 8일에 34세가 되는 제프 맥닐은 8년간 모두 메츠에서 MLB 통산 타율 .284/.351/.428을 기록하며 뉴욕을 떠난다. 2022년 .326으로 타격왕을 차지했으나 그 후 .253/.326/.389를 기록했으며, 2025년 122경기에서 타율 .243, 12홈런을 쳤고 2루와 중견수를 봤다.
이 딜은 오프시즌 초반 마커스 세미엔과 호르헤 폴랭코 영입 후 메츠 내야 혼잡을 해결한다. 뉴욕에는 이제 브렛 배티, 마크 비엔토스, 로니 마우리시오, 루이스안젤 아쿠냐가 있으며, 탑 프로스펙트 제트 윌리엄스가 메이저에 가까워지고 있다. 외야에서는 No.2 프로스펙트 카슨 벤지가 좌익이나 중견에서 기회가 있으며, 팀은 추가 도움을 찾고 있다.
대가로 메츠는 오른손 투수 요르단 로드리게스를 받았는데, 루키 리그 프로 1년차 8경기(1선발)에서 ERA 2.93을 기록했다. 1월 오클랜드와 40만 달러 계약한 17세 쿠바인으로, MLB Pipeline의 A's 탑30 프로스펙트에 들지 않았으며 뉴욕 리스트에도 당장 들지 않을 전망이다.
"제프의 조직 기여에 감사드린다"며 메츠 야구 운영 사장 데이비드스턴스가 성명을 냈다. "팀 드래프트로 뽑혀 우리 시스템에서 성장했다. 제프와 가족의 미래 성공을 빈다. 요르단을 우리 시스템에 데려오게 돼 기쁘다. 그는 유망한 젊은 오른손이다."
메츠는 맥닐의 2026년 1,575만 달러 연봉 일부 상쇄를 위해 575만 달러 현금을 포함했으며, A's가 1,575만 달러 옵션을 포기할 경우 2027년 바이아웃 200만 달러도 추가했다. 이는 브랜든 니모를 레인저스에 세미엔과 맞트레이드한 데 이어 피트 알론소와 에드윈 디아즈 FA 이탈에 이은 조치다. 데이비드 피터슨(2020 데뷔)과 프란시스코 린도르(2021 합류)가 이제 최장기 메츠다.
이 움직임은 맥닐 관련 구단 내 긴장, 린도르와의 말다툼 보도 속에 나왔다. 감독 카를로스 멘도사는 윈터 미팅에서 팀 문화를 옹호하며 2025년 강한 출발을 언급했다.스턴스는 2015년 이후 딥 플레이오프 1회에 그친 로스터 재편을 강조했다. 메츠는 카일 터커, 코디 벨린저 같은 외야수와 선발 투수를 노린다.
"선수 입장에서도 그 선수들 떠나는 건 조금 슬프다"며 메츠 투수 클레이 홈스가 말했다. "훌륭한 선수들이다. 오랫동안 훌륭한 메츠였다. 팬들과 정말 연결됐다. 사람으로서 선수로서, 클럽하우스에서도 훌륭한 사람들이라. 항상 떠나기 힘들다. 동시에 쉽지 않은 결정이었을 거다."
