ナショナル・リーグのプレーオフ争いに踏みとどまるサンディエゴ・パドレスにおいて、マイケル・キングは先発ローテーションの安定した存在であり続けている。この右腕は、時折の不調がありながらも、過去3シーズンでチームの信頼を勝ち取ってきた。トレード期限が迫る中、ローテーションが不安定な状況で彼の安定感は際立っている。
パドレスは火曜日から始まるロッキーズとのシリーズ初戦を前に、ワイルドカード争いから1.5ゲーム差につけている。週末のマーリンズ戦ではスイープを達成したが、ポストシーズン進出を確実にするにはさらなる勝利が必要であることをチームは認識している。
キングは6月3日以降、6イニング以上を投げた唯一のパドレスの先発投手であり、その記録を6度達成している。直近の4試合では防御率1.96を記録し、その中にはブレーブス戦で6回1失点と好投した試合も含まれる。
ニック・ピベッタ、ジョー・マスグローブ、ルーカス・ジオリトの離脱により、クレイグ・スタメン監督は独創的な投手起用を余儀なくされている。キングは前回の登板後、「連勝を重ねていく必要がある。ひどい試合が多かったことを考えると、それでもまだチャンスが残っているのは不思議な気分だ」と語った。
スタメン監督はキングの競争心を称賛し、ベストの状態ではない時でもチームに勝利のチャンスをもたらしていると指摘した。31歳の同選手は、2024年にサンディエゴで本格的に先発投手としての役割を担うようになった。
