샌디에이고 파드리스가 내셔널리그 플레이오프 진출 경쟁을 이어가는 가운데, 마이클 킹이 선발 로테이션의 든든한 버팀목 역할을 하고 있다. 이 우완 투수는 때때로 고전하기도 했지만 지난 3시즌 동안 구단의 두터운 신뢰를 얻어왔다. 트레이드 마감 시한이 다가오는 상황에서 그의 꾸준함은 팀 로테이션의 불안정함 속에서도 더욱 돋보이고 있다.
파드리스는 콜로라도 로키스와의 화요일 시리즈 첫 경기를 앞두고 와일드카드 순위에서 1.5경기 차 뒤져 있다. 지난 주말 마이애미 말린스를 상대로 스윕을 거뒀지만 포스트시즌 진출권을 확보하기 위해서는 더 많은 승리가 필요하다는 사실을 잘 알고 있다. 킹은 6월 3일 이후 파드리스 선발 투수 중 유일하게 6이닝 이상을 투구한 투수이며, 총 6차례 이 기록을 달성했다. 그는 애틀랜타 브레이브스를 상대로 6이닝 1실점 호투를 포함해 최근 4번의 선발 등판에서 평균자책점 1.96을 기록했다. 닉 피베타, 조 머스그로브, 루카스 지올리토의 부상으로 인해 크레이그 스탬멘 감독은 창의적인 투수 운영 전략을 구사할 수밖에 없게 되었다. 킹은 마지막 등판 이후 인터뷰에서 "우리는 연승을 시작해야 한다. 우리가 그동안 얼마나 부진했는지 생각하면 놀랍지만, 순위를 보면 아직 경쟁권에 머물러 있다는 점이 다행이다"라고 말했다. 스탬멘 감독은 킹의 경쟁심을 높게 평가하며, 그가 최고의 컨디션이 아닐 때에도 팀에 승리할 기회를 제공한다고 언급했다. 31세의 킹은 2024년 샌디에이고에서 본격적으로 풀타임 선발 투수로 활약하고 있다.
