ピッツバーグ・スティーラーズのワイドレシーバー、マイケル・ピットマン・ジュニアが先日、Instagram上で元チームメイトのジュジュ・スミス＝シュスターに対し、チームへの復帰時期を問うコメントを投稿した。このやり取りは、南カリフォルニア大学（USC）時代からの両者の絆の深さを浮き彫りにしている。スミス＝シュスターは、2025年シーズンを終えて現在フリーエージェントとなっている。
マイケル・ピットマン・ジュニアは、ジュジュ・スミス＝シュスターの最近のInstagram投稿に対し、「いつ戻ってくるんだい？」と直接メッセージを送った。スティーラーズは今オフシーズン、ピットマンのトレード獲得やジャーミー・バーナードのドラフト指名などを通じてワイドレシーバー陣の再構築を行っている。ピットマンは、DK・メットカーフと共にチームのNo.2レシーバーとしての役割を期待されている。
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ピッツバーグ・スティーラーズはインディアナポリス・コルツと後期指名権をトレードしてワイドレシーバーのマイケル・ピットマンJr.を獲得し、3年総額5,900万ドルの契約を結んだ。ベン・ロスリスバーガー、NFL.comのジェフリ・チャディハ、スティーラーズのインサイダーであるアディティ・キンカブワラとブルック・プライヤーから反応が寄せられ、その価値、リーダーシップ、DKメトカーフと並ぶフィット感を称賛した。
インディアナポリス・コルツからピッツバーグ・スティーラーズに加入したワイドレシーバーのマイケル・ピットマン・ジュニアが、マイク・マッカーシー新ヘッドコーチによる自身の役割の多様化計画について詳細を明かした。番組『Up & Adams』のインタビューで、ピットマンはインディアナポリス時代のような短・中距離中心の起用から脱却できることへの期待を語った。今後は様々なポジションでのプレーや、より幅広いルートツリーへの復帰が見込まれている。
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NFLドラフト専門家のダニエル・ジェレマイア氏は、ワシントン大学のワイドレシーバー、デンゼル・ボストンがピッツバーグ・スティーラーズのドラフト指名候補になると予想した。同氏は、マイケル・ピットマン・ジュニアをスロットへ配置し、DK・メトカーフをアウトサイドに置く構想を提案している。ボストンの体格と競り合いでのキャッチ能力は、フィジカルな戦いが求められるAFC北地区に適合するだろう。
活発なフリーエージェント補強とマイケル・ピットマン・ジュニアのトレード獲得に加え、ピッツバーグ・スティーラーズはマイク・マッカーシー新ヘッドコーチの下、10名の2026年ドラフト指名選手を加えてロースターを強化した。番記者のマイク・デファボ氏はチーム全体が強固になったと評価する一方で、オフェンシブライン、守備陣、そしてクォーターバックには依然として不確定要素が残ると指摘している。
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元NFLラインマンのテイラー・レワンは、ピッツバーグ・スティーラーズがドラフト2巡目で指名したジャーミー・バーナードを「2026年NFLドラフトの目玉選手」と呼び、ESPNのベンジャミン・ソラックは彼を「クォーターバックの最高の相棒」と評した。アラバマ大学出身のバーナードは、マイク・マッカーシーHC率いるオフェンス陣において、DK・メトカーフとマイケル・ピットマン・ジュニアを補完する存在となる。
ピッツバーグ・スティーラーズは月曜日、ワイドレシーバーのジャーミー・バーナードとランニングバックのイーライ・ハイデンライヒと4年間のルーキー契約を結んだ。これにより、2026年ドラフト指名選手のうち契約未締結なのは、3巡目指名のクォーターバックであるドリュー・アラーのみとなった。
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ピッツバーグ・スティーラーズの番記者であるレイ・フィッティパルド氏は、ドラフト2巡目指名のジャーミー・バーナードがトレーニングキャンプに向けてチームのWR3の役割で優位に立っていると見ている。