メジャーリーグベースボール（MLB）は今シーズンより、自動ボール・ストライク判定（ABS）チャレンジシステムを導入しました。これにより、人間の審判がほとんどの投球を判定する中で、特定の判定に対してチームが異議を申し立てることが可能となります。各チームは1試合につき2回のチャレンジ権を与えられ、判定が覆った場合は権利が維持されます。マイナーリーグで広範囲にテストされてきたこのシステムでは、打者一人ひとりに合わせたストライクゾーンが設定されています。
メジャーリーグベースボールは2026年のレギュラーシーズンからABSチャレンジシステムを導入しました。これは人間の審判を完全に排除するのではなく、自動化された判定を導入する一歩となります。チームはボールとストライクの判定に異議を唱えることができ、打者、投手、または捕手が投球直後に頭を叩くジェスチャーをすることで開始されます。各チームは試合開始時に2回のチャレンジ権を持ち、成功すれば権利が維持されるという、インスタントリプレイのレビューと同様の仕組みです。このプロセスは球場のスコアボードや放送で表示され、1回のチャレンジにつき約15秒を要します。ストライクゾーンは選手ごとに調整されており、身長の53.5%を上限、27%を下限とし、ホームベース幅17インチの中央を通る二次元の平面上で設定されます。マイナーリーグで数年間にわたって精査されたこの運用は、試合のテンポを大きく損なうことなく、明白な誤審を正すことを目的としています。ヤンキースのキャプテンであるアーロン・ジャッジ選手は、先月MLB.comに対し「楽しみです。少し奇妙に感じるかもしれませんが、自分は審判ではなく打者なので。打席に立ちながら『これはボールか？ストライクか？』と考えたことはありません。打てると思えば、それはストライクだと感じます」と期待を寄せました。春季キャンプでは1試合平均4.5回のチャレンジが行われ、成功率は53.1%でした。内訳は打者が45.7%、野手（主に捕手）が59.5%です。投手の成功率は非常に低く、野手によるチャレンジ全体のわずか5%にとどまりました。レビュー対象となった投球は全体の約1%で、昨年のトリプルAのデータでも1試合平均約4回のチャレンジが行われ、覆った確率は49.5%でした。捕手はその位置取りから最も高い精度を見せており、データによるとチャレンジの成功は習得可能な技術である可能性が示唆されています。トリプルAのトップ選手ではP.J.ヒギンズ選手が77%、ライリー・ティロッタ選手が67%の成功率を記録しました。各チームは、シーズン開幕に向けた適応の中で、試合序盤のリスクと終盤の重要な局面での活用を天秤にかけ、独自のガイドラインを策定していくことになります。
