ピッツバーグ・パイレーツは木曜日、MLB全体1位のトッププロスペクトである19歳の遊撃手、コナー・グリフィンをメジャーに昇格させ、金曜日にPNCパークで行われるボルチモア・オリオールズとの本拠地開幕戦でメジャーデビューさせることを発表した。2024年ドラフト全体9位指名のグリフィンは、昨季マイナーリーグの3階級で打率.333、出塁率.415、長打率.527、21本塁打、65盗塁を記録した。3勝3敗のパイレーツは、今季序盤の遊撃手のポジションでの苦戦を解消するため、この若きスターの昇格に踏み切った。
パイレーツ球団関係者は、トリプルAインディアナポリスからの昇格を認めた。グリフィンは今春、同チームでの5試合で16打数7安打、3二塁打、5四球、4三振を記録している。春季キャンプでは46打席で打率.171、13三振と苦しんだが、その後は見事な立て直しを見せ、球団が求めていた打席での規律と適応能力を証明した。3月21日にマイナーへの再割り当てを受けた際、グリフィンは「メジャー昇格まであと一歩だと感じていたので悔しかったが、準備期間が少し増えたと前向きに捉えている」と語っていた。パイレーツの遊撃手陣は開幕から6試合でOPS.546、守備防御点マイナス2と低迷しており、これまでジャレッド・トリオロとニック・ゴンザレスが同ポジションを守ってきた。球団は、グリフィンが遊撃手の生産性を即座に向上させる最善の選択肢であると判断しており、サービスタイム操作の意図はない。彼が活躍すれば、丸1年のサービスタイムを獲得し、プロスペクト昇格インセンティブ（PPI）によるドラフト指名権の対象となる。2月に89歳で亡くなった殿堂入り選手ビル・マゼロスキーの息子で、グリフィンをミシシッピ州の高校から発掘したパイレーツの南部地区スカウト、ダレン・マゼロスキーは、金曜日の試合前に行われる父を称える式典とグリフィンのデビューに立ち会う予定だ。パイレーツは今季を通してマゼロスキーの追悼パッチを着用する。ダレン・マゼロスキーは「全てが信じられない思いだ。謙虚な気持ちになると同時に、感情的な週末になるだろう」と語った。ESPNによると、パイレーツとグリフィンは9年総額約1億4000万ドルの契約延長交渉を行っており、これが成立すれば4月24日に20歳となる若き遊撃手を28歳まで球団保有下に置くことになる。走攻守に強肩を備え、5ツールプレイヤーと評価されるグリフィンは、2018年のフアン・ソト以来となる10代の野手としてメジャーの舞台に立つ。MLBパイプラインは、彼の異例のスピード昇格により、すでにメジャーでプレーしている2024年ドラフト同期のほとんどよりも若くしてのデビューになると指摘している。
