テキサス・レンジャーズの右腕ジャック・ライターが、2026年シーズン序盤で好スタートを切った。最初の2登板で計11イニングを投げ、17奪三振、防御率2.45を記録している。2021年のドラフト全体2位指名を受けたライターは、現地土曜日の夜、ロサンゼルスでロサンゼルス・ドジャースを相手に重要な試練を迎える。投球のレパートリーと制球力の向上が、序盤の成功を支えている。
テキサス・レンジャーズの先発右腕ジャック・ライターが、ボルチモア・オリオールズ戦とシンシナティ・レッズ戦という2026年の開幕2試合で、著しい成長を見せている。11イニングで防御率2.45、17奪三振を記録し、与四球はわずか2（与四球率4.5%）に抑え、十分な投球回数をこなしている投手の中でも上位15%にランクインした。全体的な空振り率は45.3%に達しており、50回以上のスイングを誘発したメジャーリーグの投手の中で2位につけている。これは2025年の24.3%から大幅な向上だ。ライターのスライダーとカーブは昨年のものと比較して球筋が鋭くなっており、スライダーは縦の変化量が2.9インチ、カーブは2.5インチ増加した。さらにカットボールも頻繁に投じるようになり、ボストン・レッドソックスのギャレット・クロシェからグリップを学んでこの2試合で13球を投じ、被安打1、2奪三振という結果を残している。これにより投球のレパートリーは6種類に広がり、あらゆる球種で空振りを奪えるようになった。カーブの空振り率は75%、スライダーは60%を誇る。ライターは2024年のデビュー時に35回2/3で17四球（防御率8.83）、2025年にはアメリカン・リーグで6番目に多い67四球を記録したが、今季はゾーン内投球割合がキャリア最低の44.1%でありながら、四球を劇的に減らした。打者がゾーン外の球を振らされ、空振りする割合が増えている。今季唯一許した本塁打は、3月30日にガナー・ヘンダーソンに打たれたシンカーによるものだ。ライターは今シーズン、より長いイニングを投げることを目指している。彼はスプリングトレーニング中にMLB.comのケネディ・ランドリー記者に対し、「より長いイニングを投げ、投球回数を増やすという今年の目標に合致していると思う」と語った。土曜日の午後9時10分（東部標準時）にロサンゼルスで行われるドジャース戦は、ライターがテキサスの強力な先発ローテーションの中でこの好調を維持できるかを測る試金石となる。
