텍사스 레인저스의 우완 투수 잭 라이터가 2026 시즌 초반 두 번의 등판에서 11이닝 동안 탈삼진 17개, 평균자책점 2.45를 기록하며 강력한 출발을 알렸다. 2021년 드래프트 전체 2순위 지명자인 라이터는 토요일 밤 로스앤젤레스에서 열리는 LA 다저스와의 경기에서 중요한 시험대에 오른다. 투구 레퍼토리 개선과 제구력 향상이 초반 성공의 원동력이 되었다.
텍사스 레인저스의 우완 선발 투수 잭 라이터는 볼티모어 오리올스와 신시내티 레즈를 상대로 치른 2026 시즌 첫 두 번의 선발 등판에서 뚜렷한 성장세를 보였다. 그는 11이닝 동안 평균자책점 2.45를 기록하며 탈삼진 17개를 잡아냈고, 볼넷은 단 2개만을 허용해 규정 이닝을 채운 투수 중 상위 85%에 해당하는 4.5%의 볼넷 비율을 기록했다. 그의 전체 헛스윙 유도 비율은 45.3%로, 최소 50번의 스윙을 유도한 메이저리그 투수 중 2위에 해당하며 이는 2025년의 24.3%에서 크게 상승한 수치다. 라이터의 슬라이더와 커브는 작년 같은 구종과 비교해 움직임이 향상되었는데, 슬라이더는 수직 낙폭이 2.9인치, 커브는 2.5인치 증가했다. 그는 또한 보스턴 레드삭스의 투수 개럿 크로셰에게 그립을 배운 뒤 커터(컷 패스트볼)를 더욱 자주 구사하고 있으며, 이번 등판에서 13개를 던져 타자들을 상대로 5타수 1안타 2탈삼진을 기록했다. 이를 통해 6가지 구종을 갖추게 된 그는 다양한 구종으로 헛스윙을 유도하고 있으며, 커브는 75%, 슬라이더는 60%의 헛스윙 유도율을 자랑한다. 라이터는 2024년 데뷔 당시 35 2/3이닝 동안 17개의 볼넷(평균자책점 8.83)을 내주었고, 2025년에는 아메리칸 리그에서 6번째로 많은 67개의 볼넷을 허용했으나, 올해는 커리어 최저인 44.1%의 스트라이크 존 투구 비율에도 불구하고 볼넷을 급격히 줄였다. 타자들은 존 밖으로 빠지는 공에 더 많이 배트를 휘두르고 헛스윙을 더 자주 하고 있다. 그가 허용한 유일한 홈런은 3월 30일 거너 헨더슨에게 던진 싱커였다. 라이터는 올 시즌 더 긴 이닝을 소화하는 것을 목표로 하고 있다. 그는 스프링 트레이닝 기간 동안 MLB.com의 케네디 랜드리 기자에게 "올해 더 긴 이닝을 던지고 경기를 더 길게 이끌어가려는 목표와 잘 맞는 것 같다"고 말했다. 토요일 오후 9시 10분(미 동부 시간 기준) 로스앤젤레스에서 열리는 다저스와의 맞대결은 라이터가 텍사스의 재능 있는 선발진 속에서 현재의 상승세를 이어갈 수 있을지 가늠하는 시험대가 될 것이다.
