ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希投手が、2026年シーズン初登板でクリーブランド・ガーディアンズを相手に4回1失点と期待の持てる投球を見せた。試合はドジャースが4-2で敗れ、今季初黒星を喫した。デーブ・ロバーツ監督は、厳しい春季キャンプを経て見せた佐々木の対応力を評価した。
2024年オフに日本からドジャースへ移籍した佐々木朗希は、ルーキーイヤーとなった2025年、8回の先発と2回の救援登板で防御率4.46と苦しんだ。36回1/3を投げて28奪三振、22与四球、FIP 5.80という成績に終わり、肩のインピンジメント（衝突症候群）の影響で長期離脱も経験した。ポストシーズンには復帰し、ドジャースの連覇に救援投手として貢献したが、チームは彼を2026年の3連覇を目指す上でのローテーションの柱と期待している。春季キャンプでは、4回の先発で計8回2/3を投げ、防御率15.58、15与四球と苦戦し、前年からの投球フォームの乱れによる制球難が続いていた。月曜日に行われたガーディアンズとの試合（4-2で敗戦）で、佐々木は計78球を投げ、ストライクは45球だった。直球の平均球速は98マイル（約157.7キロ）で、複数回99マイル（約159.3キロ）を計測し、スプリットの空振り率は60%に達した。また、改良を加えたカッターとスライダーの中間のような変化球も効果的だった。試合後、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は改善点を強調した。「これが成長というものだ」とロバーツ監督は語った。「彼がこの先発登板を前に、何を期待すべきか少し緊張していたことは知っている。…それでも彼はしっかりと応えてくれた」。ガーディアンズの打線がそれほど強力ではない可能性はあるものの、4イニングを投げ抜いたことは、先発陣の健康面に不安を抱えるドジャースにとって、佐々木の確かな前進を示すものとなった。
