シカゴ・ホワイトソックスに今季加入した村上宗隆選手が、キャクタスリーグ初戦で交通渋滞による遅刻を乗り越え、2安打2打点をマークした。ホワイトソックスはカブスに8-1で勝利。26歳の日本人スラッガーは、主要リーグでの適応を始めている。
メサ、アリゾナ州のスローン・パークで21日に行われたキャクタスリーグ開幕戦で、村上宗隆は交通渋滞により遅れて到着した。ハイウェイでの大規模な事故が原因で、スタメンから一時外されたが、初球の20分前に球場に到着し、ファーストで先発出場した。
1回表の初打席ではセカンドゴロに倒れたが、3回にはコナー・シュルツ投手の91.9マイルシンカーを中へ運ぶシングルヒット（打球速度108.3マイル）を放った。4回には満塁の場面でポーター・ホッジ投手の球を中堅へ打ち、セイヤ・スズキ外野手が太陽に迷い二塁打となり、2打点を挙げた。6回には三振に倒れ、その後交代した。
村上は通訳を通じて「ハイウェイで大きな事故があった。私はずっと心配だった。正直、十分に準備ができなかったが、間に合ったと思う」と語った。また、「怪我なく終われて本当に嬉しい。最初は緊張したが、守備と打席をこなすうちに落ち着いてきた」と振り返った。
12月に34百万ドルの2年契約でホワイトソックスに移籍した村上は、ヤクルトスワローズで8年間892試合に出場し、打率.270、246本塁打、647打点を記録。過去3シーズンで324敗を喫した再建中のホワイトソックスに活力をもたらす期待が寄せられている。
監督のウィル・ベナブルは「彼は非常に献身的でプロフェッショナルだ。準備の仕方を変える柔軟性が素晴らしい」と称賛した。スズキとはワールド・ベースボール・クラシックで日本代表のチームメイトとなる予定で、オフにシカゴでのプレーについて話し合っていた。スズキは冗談めかして「ポップフライの後、彼のことが嫌いになった。応援しないよ」と語った。
この日は他の新加入選手のデビューも目立ったが、村上の活躍がホワイトソックスの春季陣を明るくした。
