研究者らは、タンザニアのオルドイニョ・レンガイ火山の深部で震えの信号を追跡し、初めて3次元で位置を特定した。この研究は、さまざまな深さで連動する震えを明らかにし、マグマとガスの動きについての洞察を提供する。この独特な炭酸塩岩火山の流動的で冷たいマグマは、噴火予測を改善できる意外な結果を生んだ。
ヨハネス・グーテンベルク大学マインツ校の火山地震学者、教授ミリアム・クリスティーナ・ライス博士とそのチームは、火山周辺に地震計を設置してオルドイニョ・レンガイを18ヶ月間監視した。彼らは9週間のデータセグメントを分析し、異なる深さから発生する多様な震え信号を特定した。
「震えを検知しただけでなく、その正確な位置を3次元で決定できた—表面下の位置と深さだ」とライス氏は語った。「特に印象的だったのは、検知した異なる震え信号の多様性だった。」
震えには、約5キロメートルの深さのタイプと火山基底部近くのものが含まれており、時間差を持って発生し、連動しているように見える。震えは、マグマが上昇して岩を割ったり導管を押し通したりする際、またはガス泡が圧力下で逃げ出す際に生じる。
オルドイニョ・レンガイは、世界で唯一の活発な炭酸塩岩火山として際立ち、溶岩は通常のマグマの650〜1,200度に対して約550度の異常な流動性と低温を有する。「結果は特に驚くべきものだった。マグマが非常に流動的だからだ。周囲の岩との相互作用が弱いだろうと予想していたため、震えはほとんどないか全くないと期待していた」とライス氏は指摘した。
これらの発見は、Communications Earth & Environmentに掲載され、火山の内部ダイナミクスについてのヒントを提供する。「マグマが動くたびに震えが発生する—噴火前を含む」とライス氏は説明した。「しかし、どの震え信号が噴火の真の前兆で、どれが単なる背景の『ごろごろ音』か？ 私たちの結果は、将来の噴火予測を改善するための基盤を築く。」