ピッツバーグ・スティーラーズのアンディ・ワイドルGM補佐が、チームが継続しているオフェンスおよびディフェンスのライン選手を優先するドラフト戦略について詳細を明かした。この方針は、オマー・カーンGMの下で近年のドラフトにも反映されている。ワイドル氏は火曜日に公開されたチーム制作の動画シリーズの中で語った。
ワイドル氏は、内側からチームを作り上げていくことの重要性を強調した。「我々はラインを通じてチームを構築したいと考えている」と彼は述べた。「チームの土台、つまり家で例えるなら基礎となるのは、オフェンスラインとディフェンスラインだ。我々は常にその部分を強固にしておきたい」
2023年のNFLドラフト以降、スティーラーズはトップ100以内で指名した15人の選手のうち7人をラインの選手に費やしてきた。この期間に行われた4回のドラフト1巡目指名はすべてライン選手であり、タックルのブロデリック・ジョーンズ、トロイ・ファウタヌ、マックス・イヒアナチョルに加え、ディフェンシブタックルのデリック・ハーモンが含まれる。
2025年のドラフトでも、1巡目でイヒアナチョル、3巡目でガードのジェニングス・ダンカー、さらに後のラウンドでディフェンスラインのガブリエル・ルビオを指名し、この傾向は続いている。ワイドル氏は、これら新戦力を強靭でフィジカルな選手であり、素晴らしいチームメイトであると評した。
それ以前に指名された選手の中には、すでにフィールドで貢献している者もいる。ファウタヌはタックルのポジションを支え、センターのザック・フレイジャーやガードのメイソン・マコーミックも将来性を証明している。ハーモンはルーキーシーズン、ラン守備を中心に堅実なプレーを見せた。
