ピッツバーグ・スティーラーズは火曜日、ドラフト前の訪問としてペンシルベニア州立大ガードのオライヴァヴェガ・イオアネ、アイオワ大のボー・スティーブンス、オハイオ州立大のウィル・カクマーレクを招いた。2026年NFLドラフトクラスで最高のガードと目されるイオアネは、フリーエージェントで退団したアイザック・セウマロの穴を埋めるドラフト1巡目指名の有力候補である。今回の訪問は、ドラフト中盤でのオフェンシブラインマン指名ラッシュが予想される中で行われた。
The Athleticの記者のマイク・デファボ氏によると、ピッツバーグは4月14日にこの3選手を施設に招いた。セウマロの退団後、モックドラフトではイオアネとスティーラーズを関連付ける予想が頻出している。ゼネラルマネージャーのオマール・カーン氏の就任以来、チームはドラフト前の訪問を行っていない選手を1巡目で指名したことがなく、これにより21位指名でイオアネを獲得する可能性が高まっている。スカウティングレポートでは、長期的なスターター、さらにはオールプロ級の選手になる可能性を秘めていると評価されている。ユタ大のスペンサー・ファノも最近訪問しており、オフェンシブライン補強への強い関心がうかがえる。チームの最新情報によると、スペンサー・ファノとオライヴァヴェガ・イオアネは今週初めにドラフト前のセッションに参加した。ESPNのインサイダーであるアダム・シェフター氏は、15位から25位の間でオフェンシブラインマンの指名が集中すると予測しており、スティーラーズがその中心になる可能性があると指摘した。シェフター氏はNFL Liveで、「ドラフトの中盤、15位あたりからテキサンズの番まで、オフェンシブラインマンの指名が殺到するだろう」と述べている。14位のレイブンズや17位のライオンズ、バッカニアーズといったチームがトップレベルの才能を競う可能性がある。The Athleticのデーン・ブルグラー氏は、アラバマ大のケイドン・プロクターを指名し、即戦力としてレフトガードにコンバートすることを提案した。「彼をガードとして起用すれば、プロクターを加えて最高の5人をフィールドに並べることができると思う」とブルグラー氏は語った。ブロデリック・ジョーンズが脊椎固定手術からの回復過程にあるため、レフトタックルも補強が必要なポジションとなっている。アイオワ大のジョー・ムーア賞を受賞したライン出身のスティーブンスはドラフト2〜3日目の指名が予想され、ランブロックに長けたタイトエンドのカクマーレクはパット・フライアーマスに続く層の厚さを提供する。スティーラーズがこれまでに招待した地元外の選手は28名に達した。
