NFLのインサイダーであるジェイソン・ラ・カンフォラ氏によると、ピッツバーグ・スティーラーズが2026年のNFLドラフト1巡目で、オハイオ州立大のディフェンシブラインマンであるケイデン・マクドナルド、オレゴン大のセーフティであるディロン・ティーネマン、そしてアラバマ大のオフェンシブラインマンであるカディン・プロクターの指名を検討しているとのことだ。この情報はリーグ関係者から得られたもので、チームがこれまで頻繁に結び付けられてきたワイドレシーバー以外の選択肢を示唆している。いずれの候補もドラフト前の面談でピッツバーグを訪問してはいないが、スティーラーズはNFLコンバインの場でティーネマンおよびマクドナルドと面会している。
ピッツバーグはドラフト序盤でワイドレシーバーを指名するとの見方が強かったが、スポーツ・ブーム（Sports Boom）に寄稿したラ・カンフォラ氏は、リーグ関係者の情報を基に、スティーラーズが他のポジションに目を向ける可能性があると指摘した。チームはマクドナルド、ティーネマン、プロクターのいずれともドラフト前の公式訪問を行っていない。これは、GM（ゼネラルマネージャー）のオマール・カーン氏がこれまで1巡目指名選手に対して、事前に施設訪問を行った選手を選ぶという傾向とは異なる動きである。もしスティーラーズが方針を変えてレシーバーを指名する場合、ラ・カンフォラ氏は候補としてWRジョーディン・タイソンの名を挙げたが、彼もまたチームへの訪問実績はない。ティーネマンの指名は、エマニュエル・マクニール＝ウォーレンとのドラフト前訪問を経て浮上したセーフティの補強ニーズを満たすものとなる可能性がある。マクドナルドはランストップ能力に長けたノーズタックルの候補であり、2024年後半から続くピッツバーグのラン守備の苦境において、キーアヌ・ベントンをディフェンシブエンドへ回すことを可能にする。プロクターはタックルやガードとして多様性を提供し、アイザック・セウマロのフリーエージェント移籍後の穴を埋めるほか、ブロデリック・ジョーンズとディラン・クックの契約問題といった不安要素への対応にもなる。ラ・カンフォラ氏は、これらの候補に関してこれまであまり噂が流れていなかったことに触れ、チームが関心を秘匿している可能性を示唆した。ティーネマンやプロクターは21位指名の順位まで残らない可能性があるが、マクドナルドは3選手の中で最も獲得の可能性が高いと見られている。
