Die Pittsburgh Steelers empfingen am Dienstag den Guard Olaivavega Ioane von der Penn State, Beau Stephens aus Iowa und Will Kacmarek von der Ohio State zu Pre-Draft-Besuchen. Ioane, der als bester Guard des NFL-Draft-Jahrgangs 2026 gilt, ist ein potenzieller Erstrunden-Ersatz für Isaac Seumalo, der das Team als Free Agent verlassen hat. Die Besuche finden inmitten von Spekulationen über eine Run auf Offensive Linemen in den mittleren Runden statt.
Pittsburgh hieß das Trio am 14. April in seiner Einrichtung willkommen, wie Mike DeFabo von The Athletic berichtete. Ioane wird seit dem Abgang von Seumalo in Mock Drafts häufig mit den Steelers in Verbindung gebracht. Unter General Manager Omar Khan hat das Team keinen Spieler in der ersten Runde ausgewählt, der nicht zuvor zu einem Pre-Draft-Besuch da war, was Ioanes Chancen an Position 21 erhöht. Scouting-Berichte stufen ihn als potenziellen langfristigen Starter oder sogar als Spieler mit All-Pro-Format ein. Auch Spencer Fano aus Utah war kürzlich zu Besuch, was auf ein starkes Interesse an der Verstärkung der Offensive Line hindeutet. Spencer Fano und Olaivavega Ioane nahmen Anfang der Woche an Pre-Draft-Sitzungen teil, wie in den Team-Updates vermerkt wurde. ESPN-Insider Adam Schefter prognostizierte einen Run auf Offensive Linemen von den Positionen 15 bis 25, was die Steelers direkt in den Fokus rückt. „Ich denke, es wird ab der Mitte des Drafts, etwa ab Position 15, bis zum Pick der Texans einen Run auf Offensive Linemen geben“, sagte Schefter bei NFL Live. Teams wie die Ravens an 14, die Lions an 17 und die Buccaneers könnten um die Top-Talente konkurrieren. Dane Brugler von The Athletic schlug vor, Kadyn Proctor von Alabama zu draften und ihn auf die Position des Left Guards zu verschieben, um eine sofortige Verbesserung zu erzielen. „Wir werden ihn als Guard einsetzen... wenn wir Proctor dazuholen und ihn als Guard aufstellen, denke ich, dass wir unsere fünf besten Spieler auf dem Feld haben“, sagte Brugler. Broderick Jones erholt sich von einer Wirbelsäulenoperation, was die Position des Left Tackle zu einer weiteren Baustelle macht. Stephens gilt als Pick für den zweiten oder dritten Tag aus der mit dem Joe Moore Award ausgezeichneten Line von Iowa, während Kacmarek, ein starker Run-Blocking Tight End, die Tiefe hinter Pat Freiermuth verbessern soll. Die Steelers haben mittlerweile 28 nicht-lokale Spieler empfangen.
