Los Pittsburgh Steelers recibieron el martes al guardia de Penn State, Olaivavega Ioane, a Beau Stephens de Iowa y a Will Kacmarek de Ohio State para visitas previas al draft. Ioane, considerado el mejor guardia de la clase del Draft de la NFL de 2026, es un potencial reemplazo de primera ronda para Isaac Seumalo, quien se marchó en la agencia libre. Las visitas se producen en medio de especulaciones sobre una demanda masiva de linieros ofensivos en las rondas intermedias.
Pittsburgh recibió al trío en sus instalaciones el 14 de abril, según Mike DeFabo de The Athletic. Ioane ha sido vinculado frecuentemente con los Steelers en los simulacros de draft tras la partida de Seumalo. El equipo no ha seleccionado a un jugador de primera ronda sin una visita previa al draft bajo la gestión del gerente general Omar Khan, lo que aumenta las posibilidades de Ioane en la selección número 21. Los informes de los cazatalentos lo califican como un posible titular a largo plazo o incluso como un jugador de calibre All-Pro. Spencer Fano de Utah también visitó recientemente, lo que indica un fuerte interés en reforzar la línea ofensiva. Spencer Fano y Olaivavega Ioane asistieron a sesiones previas al draft a principios de esta semana, según se señala en las actualizaciones del equipo. El experto de ESPN, Adam Schefter, predijo una oleada de linieros ofensivos entre las selecciones 15 y 25, colocando a los Steelers directamente en la contienda. “Creo que habrá una fiebre por los linieros ofensivos comenzando a mitad del draft, alrededor del 15, hasta el turno de los Texans”, dijo Schefter en NFL Live. Equipos como los Ravens en el 14, los Lions en el 17 y los Buccaneers podrían competir por el mejor talento. Dane Brugler de The Athletic sugirió reclutar a Kadyn Proctor de Alabama y cambiarlo a guardia izquierdo para una mejora inmediata. “Lo pondremos a jugar de guardia... al agregar a Proctor a la mezcla y colocarlo en la posición de guardia, creo que tendremos a nuestros mejores cinco en el campo”, dijo Brugler. Broderick Jones se recupera de una cirugía de fusión espinal, dejando al tackle izquierdo como otra necesidad. Stephens se proyecta como una selección de día 2 o 3 de la línea de Iowa, ganadora del premio Joe Moore, mientras que Kacmarek, un ala cerrada dedicado al bloqueo terrestre, aborda la profundidad detrás de Pat Freiermuth. Los Steelers han recibido ya a 28 jugadores no locales.
