Los analistas del draft Daniel Jeremiah y Dane Brugler han elogiado al liniero ofensivo de Georgia Tech, Keylan Rutledge, como una posible selección de finales de primera ronda para los Pittsburgh Steelers. Jeremiah lo calificó como su jugador favorito, comparándolo con la ex estrella de los Patriots, Logan Mankins. Los Steelers recibieron a Rutledge para una visita previa al draft ante la necesidad de reforzar su línea ofensiva.
Los Pittsburgh Steelers han invertido fuertemente en su línea ofensiva recientemente, seleccionando a Troy Fautanu y Broderick Jones en la primera ronda durante los últimos tres drafts. Fautanu ha tenido un buen desempeño, mientras que Jones ha enfrentado desafíos. Con su selección número 21 global acercándose, el gerente general Omar Khan ha indicado estar abierto a negociar el turno hacia abajo, lo que podría alinearse con el rango proyectado para Rutledge al final de la primera ronda. El equipo se reunió con Rutledge antes del draft, señalando interés en cubrir la vacante de guardia izquierdo dejada por la situación de Isaac Seumalo. Daniel Jeremiah, ex buscador de talentos de la NFL, destacó a Rutledge en su podcast Move the Sticks, colocándolo dentro de su top 50 y comparándolo con Logan Mankins, a quien los Patriots seleccionaron en el puesto 32 en 2005. Mankins se convirtió en siete veces Pro Bowler y varias veces All-Pro. Jeremiah señaló: “Si me preguntaran quién es mi jugador favorito, ese sería el que elegiría”. Dane Brugler respaldó este sentimiento en Twitter, llamando a Rutledge un jugador que podría colarse a finales de la primera ronda debido a su versatilidad posicional. Rutledge ha practicado como centro para varios equipos durante los entrenamientos, posicionándolo como un posible titular desde el primer día como centro o guardia. Sus estadísticas universitarias refuerzan su candidatura: 43 partidos como titular entre Middle Tennessee y Georgia Tech, sin permitir capturas la temporada pasada. El reciente mock draft de Peter Schrager envió a Rutledge a los New England Patriots con la selección 31, subrayando el creciente interés en torno al guardia a pesar del limitado entusiasmo previo sobre su posible selección en primera ronda.
