Nick Wright de FOX Sports, Peter Schrager de ESPN y Daniel Jeremiah han respaldado la selección del safety de Toledo, Emmanuel McNeil-Warren, por parte de los Pittsburgh Steelers en el puesto 21 del Draft de la NFL 2026. Schrager pronostica una histórica racha de safeties de élite en la primera ronda, con los Steelers —el único equipo que recibió a McNeil-Warren para una visita previa al draft— necesitando talento joven en la posición.
Los Pittsburgh Steelers poseen el pick número 21 y cinco selecciones en las tres primeras rondas del Draft de la NFL 2026, lo que les permite fortalecer una defensa que envejece, especialmente en la posición de safety. Veteranos como Cam Heyward y T.J. Watt subrayan la necesidad de juventud, mientras que la unidad de safeties cuenta con Jalen Ramsey (quien pasó de cornerback a mediados de 2025, aunque podría volver bajo la flexibilidad posicional del entrenador Mike McCarthy), DeShon Elliott (que regresa de una lesión hasta 2027) y opciones a corto plazo como Jaquan Brisker y el esperado fichaje Darnell Savage. En el programa First Things First de FS1, Nick Wright abogó por McNeil-Warren como la primera elección de Pittsburgh, calificándolo como superior a Dillon Thieneman de Oregon y como un reemplazo para el 'veterano Jalen Ramsey' en medio de las fuertes inversiones defensivas del equipo. McNeil-Warren fue el único safety de primera ronda al que los Steelers recibieron antes del draft, donde impresionó con su dominio en Toledo. Peter Schrager de ESPN, en su programa Schrager Hour, proyectó a McNeil-Warren para Pittsburgh en el puesto 21, citando preocupaciones sobre la edad y profundidad de la defensa: "Voy a decir que, en el puesto 21, los Pittsburgh Steelers seleccionan a Emmanuel McNeil-Warren". Daniel Jeremiah estuvo entusiastamente de acuerdo: "Sí, soy fan, no tienes que convencerme. Soy un seguidor de McNeil-Warren, de pies a cabeza". Schrager predijo más tarde en The Pat McAfee Show un aumento en la demanda de safeties, con Caleb Downs de Alabama yendo temprano, Thieneman tan alto como el puesto 10-12 (destacado por su atletismo en el Big Ten) y McNeil-Warren en el top 15. Los informes de los scouts sitúan a McNeil-Warren como una selección de finales de primera ronda, destacando en defensa contra la carrera, placajes, cobertura individual contra tight ends e instintos en zona a pesar de una velocidad promedio. Supera a sus compañeros en cuanto a encaje en los esquemas de Pittsburgh.