O analista da ESPN Peter Schrager e Daniel Jeremiah selecionaram o safety Emmanuel McNiel-Warren, de Toledo, para o Pittsburgh Steelers na 21ª escolha geral em uma simulação de draft da primeira rodada. Schrager apontou a defesa envelhecida da equipe como um fator chave. Jeremiah endossou a escolha com entusiasmo.
Em seu programa Schrager Hour, Peter Schrager argumentou que a defesa dos Steelers está envelhecendo, citando veteranos como Cam Heyward e T.J. Watt. Ele questionou a profundidade na posição de safety, apesar das mudanças recentes, incluindo a transição de Jalen Ramsey para a posição no meio da temporada de 2025. 'Eu vou dizer que, na 21ª posição, o Pittsburgh Steelers seleciona Emmanuel McNiel-Warren, safety vindo de Toledo', disse Schrager. Daniel Jeremiah concordou, afirmando: 'Sim, eu sou fã, não precisa me convencer disso. Eu sou um entusiasta de McNiel-Warren, do começo ao fim'. Os Steelers adicionaram profundidade com o retorno de DeShon Elliott de lesão, Jaquan Brisker e a contratação esperada de Darnell Savage. No entanto, os contratos são de curto prazo, com apenas Elliott garantido até 2027. McNiel-Warren se destaca por sua defesa contra o jogo corrido, técnica de tackle e instintos de cobertura em zona, embora sua velocidade máxima seja mediana. Relatórios de olheiros o colocam como um prospecto de final de primeira rodada.
