Executivos anônimos da NFL expressaram perplexidade com as seleções do Pittsburgh Steelers no Draft de 2026 da NFL, particularmente a escolha de primeira rodada Max Iheanachor e jogadores versáteis selecionados posteriormente. As escolhas visam fortalecer o ataque sob o comando do novo técnico Mike McCarthy, em meio a preocupações com a posição de quarterback e left tackle. Um reforço de destaque, o wide receiver Germie Bernard, recebeu elogios generalizados.
O Pittsburgh Steelers selecionou 10 jogadores no Draft de 2026 da NFL, focando pesadamente no ataque com sete escolhas para suprir necessidades na linha ofensiva, wide receiver, cornerback e quarterback. Este foi o primeiro draft sob o novo técnico Mike McCarthy, que enfatizou a versatilidade naquele lado da bola. A equipe adicionou talentos de alto nível, incluindo o offensive tackle de Arizona State, Max Iheanachor, na primeira rodada, apesar de sua experiência ser apenas como right tackle e em meio à incerteza sobre a lesão no pescoço de Broderick Jones antes do draft. Uma possível reorganização da linha, como mover Troy Fautanu para left tackle, pode ser o resultado dessa escolha. Os Steelers também selecionaram o fullback de Indiana, Riley Nowakowski, e Eli Heidenreich, de Navy, adicionando versatilidade de alinhamento que se adequa ao estilo de mesclagem de McCarthy. No entanto, executivos anônimos expressaram confusão em comentários a Mike Sando, do The Athletic. Um deles disse: “Não sei se (Iheanachor) responde às perguntas que existem sobre Broderick Jones. Ele terá uma curva de aprendizado por ser um jogador super atlético e super bruto. Eles draftaram o fullback de Indiana (Riley Nowakowski) e o garoto de Navy (Eli Heidenreich). O que vocês estão tentando fazer? Enquanto isso, a situação do quarterback é uma preocupação real, independentemente de (Aaron) Rodgers voltar ou não.” Um segundo executivo elogiou a escolha de Germie Bernard, de Alabama, na 47ª posição geral após uma troca na segunda rodada, chamando-o de “um ótimo encaixe para eles” e “um jogador muito maduro e bom” com mais urgência do que Omar Cooper Jr., de Indiana. Bernard tem o perfil de um recebedor consistente e aguerrido para fazer dupla com DK Metcalf e Michael Pittman Jr. Os Steelers sentem-se confiantes com a classe, embora seu sucesso a longo prazo ainda esteja por ser visto.
