Recém-selecionado na 21ª escolha geral pelo Pittsburgh Steelers, o offensive tackle Max Iheanachor prometeu capacetes e ingressos ao seu antigo técnico de junior college, Bobby Godinez, que o descobriu jogando basquete e o transformou em um prospecto da NFL. Godinez agora tem como objetivo repetir o sucesso com outro talento nigeriano.
Max Iheanachor, o offensive tackle de 2,01m e 145kg selecionado pelos Steelers na primeira rodada do Draft da NFL de 2026, tem um laço especial com Bobby Godinez, técnico principal de futebol americano do East Los Angeles College de 2016 a 2025. Godinez notou o potencial de Iheanachor durante um jogo de basquete da AAU e convenceu o nativo da Nigéria — que não praticou futebol americano no ensino médio — a mudar de esporte. Após duas temporadas de destaque no junior college, Iheanachor transferiu-se para Arizona State, onde foi titular em 31 jogos e se tornou um dos principais prospectos. Desde o início, Godinez disse a Iheanachor: “Quando você chegar lá, e você vai chegar, tudo o que eu quero são alguns capacetes para o nosso time e ingressos.” Fiel à sua palavra, Iheanachor sorriu após o draft: “Pode deixar, Coach.” Godinez, que compareceu à festa do draft, aguarda ansiosamente sua primeira visita a Pittsburgh, cortesia dos ingressos prometidos. O trabalho de descoberta de talentos do técnico continua com o amigo de Iheanachor, David Chukwuemeka, outro atleta nascido na Nigéria que Godinez apresentou ao futebol americano. O imponente defensive end (mais alto que Iheanachor, com quase 136kg e compleição atlética) jogou basquete na Division II pela Cal (Merced) antes de passar uma temporada no East Los Angeles College. Ele agora recebe ofertas da Division I para 2026, incluindo de West Virginia. Godinez prevê que Chukwuemeka será uma futura escolha de primeira rodada, chamando atletas ignorados como esses de 'diamantes'.
