O especialista da NFL Albert Breer destacou três prospectos que estão ganhando força antes do draft e que podem estar disponíveis na 21ª escolha geral, pertencente ao Pittsburgh Steelers. O grupo inclui o wide receiver de Indiana, Omar Cooper Jr., o edge rusher de Miami, Akheem Mesidor, e o offensive tackle de Arizona State, Max Iheanachor. Breer observou um forte interesse das equipes em cada um desses jogadores, apesar de serem projetados para as rodadas intermediárias.
O Pittsburgh Steelers detém a 21ª escolha em uma classe de draft com escassez de talentos de elite, mas com profundidade em posições-chave como wide receiver, edge rusher e offensive tackle, áreas recentemente associadas à equipe. Breer, citando conversas com times da liga, elogiou Omar Cooper Jr. por sua capacidade após a recepção. “As equipes com as quais conversei realmente gostam muito do wide receiver de Indiana, Omar Cooper Jr.”, escreveu Breer. “Mais conhecido pela recepção extraordinária que fez para vencer Penn State, ele pode ser melhor do que qualquer recebedor do draft após a recepção, e acredito que algumas equipes o colocam no mesmo nível dos melhores wideouts de toda a classe.” O atleticismo e a capacidade de execução de rotas de Cooper fazem dele uma peça dinâmica, com algumas projeções colocando-o no radar de Pittsburgh. Na posição de edge rusher, Akheem Mesidor está subindo nas avaliações, apesar de ter completado 25 anos e possuir um histórico de lesões. “Mais equipes do que eu imaginava preferem Akheem Mesidor ao seu colega de Miami, o edge Rueben Bain Jr.”, observou Breer. “O problema é que Mesidor completou 25 anos recentemente e tem um histórico de lesões. Mas ele é um jogador muito, muito bom.” A agilidade, a flexibilidade e o uso das mãos de Mesidor se destacam, embora a profundidade dos Steelers na posição diminua a urgência. O offensive tackle Max Iheanachor, que começou a jogar futebol americano tardiamente após passar pelo basquete, impressionou os avaliadores. “O OT de Arizona State, Max Iheanachor, ajudou a si mesmo durante o processo”, disse Breer. “Há muito espaço para Iheanachor crescer, e ele pode se tornar um left tackle de longo prazo para alguém, caso a equipe tenha a infraestrutura necessária para desenvolvê-lo da maneira correta. As equipes estão certamente intrigadas.” Atualmente atuando como right tackle, seu potencial desperta o interesse de times dispostos a investir em seu desenvolvimento.
