Os analistas de draft Daniel Jeremiah e Dane Brugler elogiaram o jogador de linha ofensiva de Georgia Tech, Keylan Rutledge, como uma possível escolha de final de primeira rodada para o Pittsburgh Steelers. Jeremiah o chamou de seu jogador favorito, comparando-o ao ex-astro dos Patriots, Logan Mankins. Os Steelers receberam Rutledge para uma visita pré-draft, em meio a necessidades em sua linha ofensiva.
O Pittsburgh Steelers tem investido pesadamente em sua linha ofensiva recentemente, selecionando Troy Fautanu e Broderick Jones na primeira rodada ao longo dos últimos três drafts. Fautanu tem tido um bom desempenho, enquanto Jones enfrentou desafios. Com a proximidade da escolha número 21 geral, o gerente geral Omar Khan indicou que está aberto a trocar a posição para mais baixo no draft, o que poderia se alinhar com a faixa projetada para Rutledge no final da primeira rodada. A equipe se reuniu com Rutledge antes do draft, sinalizando interesse em resolver a vaga de guarda-esquerdo deixada pela situação de Isaac Seumalo. Daniel Jeremiah, um ex-olheiro da NFL, destacou Rutledge em seu podcast Move the Sticks, colocando-o em seu top 50 e comparando-o a Logan Mankins, que os Patriots selecionaram na 32ª escolha geral em 2005. Mankins tornou-se sete vezes Pro Bowler e várias vezes All-Pro. Jeremiah observou: “Se você me perguntasse quem é meu cara favorito, esse é quem eu teria como meu cara favorito”. Dane Brugler ecoou o sentimento no Twitter, chamando Rutledge de um jogador que pode entrar sorrateiramente no final da primeira rodada devido à sua versatilidade posicional. Rutledge atuou como center para equipes durante os treinos, posicionando-se como um potencial titular imediato como center ou guard. As estatísticas universitárias reforçam seu caso: 43 partidas como titular em Middle Tennessee e Georgia Tech, com zero sacks permitidos na última temporada. O recente mock draft de Peter Schrager enviou Rutledge para o New England Patriots na escolha 31, destacando o crescente burburinho em torno do guard, apesar da limitada expectativa de primeira rodada anterior.
