O analista da CBS Sports, Ryan Wilson, argumentou que a posição de edge rusher está entre as principais necessidades do Pittsburgh Steelers antes do draft da NFL. Ele sugeriu que selecionar o defensive end de Clemson, T.J. Parker, na 21ª escolha geral é uma ideia razoável. Wilson destacou preocupações sobre a profundidade futura da posição no elenco de Pittsburgh.
Pittsburgh detém a 21ª escolha no próximo draft da NFL, com projeções frequentemente apontando para wide receiver, cornerback, safety ou linha ofensiva. Peter Schrager, da ESPN, previu recentemente o edge rusher de Clemson, T.J. Parker, para os Steelers nessa posição, uma projeção que Wilson discutiu na rádio 93.7 The Fan na terça-feira. Outros prospectos como Akheem Mesidor e Keldric Faulk também poderiam estar disponíveis nessa escolha, observou Wilson.
O grupo atual de edge rushers dos Steelers conta com T.J. Watt e Alex Highsmith como titulares. Watt mostrou menos explosividade em 2025, mas continua sendo de elite, enquanto Highsmith teve um ano forte e tem contrato até 2027. A profundidade inclui Nick Herbig, que entra no último ano de seu contrato de novato, e Jack Sawyer, escolha de terceiro dia de 2025, que demonstrou potencial, mas precisa de desenvolvimento.
Wilson questionou a perspectiva de longo prazo. “Highsmith está lá, e por quanto tempo mais T.J. Watt vai jogar? Depois disso, acho que Herbig está no último ano de seu contrato de novato. Não há muita coisa, certo? Quero dizer, sei que temos Jack Sawyer no elenco, eles o draftaram no ano passado no terceiro dia, mas não sei se ele é uma solução de longo prazo”, disse ele. “T.J. Parker é um bom jogador. Então, isso não estaria na sua lista de cinco principais necessidades, dada a potencial falta de profundidade na posição de edge rusher?”
Embora quarterback, cornerback, safety, linha ofensiva e linebacker pareçam mais urgentes agora, Wilson vê a posição de edge vulnerável em breve, especialmente se Herbig sair como agente livre. Mantê-lo pode ser um desafio atrás dos veteranos. Para Wilson, reforçar a posição logo na primeira rodada faz sentido, apesar da força aparente no momento.