El analista de CBS Sports, Ryan Wilson, sostuvo que la posición de edge rusher se encuentra entre las necesidades principales de los Pittsburgh Steelers antes del draft de la NFL. Sugirió que seleccionar al ala defensiva de Clemson, T.J. Parker, en la selección número 21 global es una idea razonable. Wilson destacó preocupaciones sobre la profundidad futura de esa posición en la plantilla de Pittsburgh.
Pittsburgh posee la selección número 21 en el próximo draft de la NFL, con proyecciones que a menudo apuntan hacia las posiciones de receptor abierto, esquinero, profundo o línea ofensiva. Peter Schrager, de ESPN, proyectó recientemente al edge rusher de Clemson, T.J. Parker, para los Steelers en ese puesto, una predicción que Wilson debatió el martes en 93.7 The Fan. Otros prospectos como Akheem Mesidor y Keldric Faulk también podrían estar disponibles en esa posición, señaló Wilson.
El grupo actual de edge rushers de los Steelers cuenta con T.J. Watt y Alex Highsmith como titulares. Watt mostró menos explosividad en 2025 pero sigue siendo de élite, mientras que Highsmith tuvo un año sólido y tiene contrato hasta 2027. La profundidad incluye a Nick Herbig, quien entra en su último año de contrato de novato, y a Jack Sawyer, selección del tercer día de 2025, quien mostró potencial pero necesita desarrollarse.
Wilson cuestionó la perspectiva a largo plazo. "Highsmith está ahí, ¿y cuánto tiempo más jugará T.J. Watt? Después de eso, creo que Herbig está en el último año de su contrato de novato. No hay mucho, ¿verdad? Quiero decir, sé que tenemos a Jack Sawyer en la plantilla, lo seleccionaron el año pasado en el tercer día, pero no sé si sea una solución a largo plazo", comentó. "T.J. Parker es un buen jugador. Entonces, ¿no está eso en tu lista de las cinco principales necesidades, dada la falta potencial de profundidad en la posición de edge rusher?"
Aunque las posiciones de quarterback, esquinero, profundo, línea ofensiva y linebacker parecen más urgentes ahora, Wilson considera que la de edge será vulnerable pronto, especialmente si Herbig se marcha como agente libre. Retenerlo podría resultar difícil detrás de los veteranos. Para Wilson, abordar esto temprano en la primera ronda tiene sentido, a pesar de la aparente fortaleza actual del equipo.