El analista de ESPN, Jeff Legwold, ha nombrado a siete prospectos como los que más han ascendido antes del Draft de la NFL de 2026, varios de los cuales están relacionados con los Pittsburgh Steelers. El receptor abierto de Cincinnati, Jeff Caldwell, quien visitó al equipo, encabeza la lista de aquellos vinculados a Pittsburgh. El profundo de Oregon, Dillon Thieneman, y el tackle ofensivo Max Iheanachor también están ganando impulso.
El Draft de la NFL de 2026 está a menos de dos semanas. Legwold consultó a ejecutivos de la NFL, quienes destacaron a los jugadores que están escalando posiciones en las listas del draft. Entre ellos, destaca Jeff Caldwell de Cincinnati tras una visita previa al draft con los Steelers. Un director de reclutamiento universitario de la AFC le comentó a Legwold sobre los rasgos poco comunes de Caldwell: “Miro la pizarra y no ves a muchos jugadores con ese tipo de alcance que corran así. Necesita trabajo, necesita entrenamiento, necesita atacar el balón, pero los rasgos están ahí”. Caldwell mide 6'4" (1.93 m) y pesa 216 libras (98 kg), corrió la carrera de 40 yardas en 4.31 segundos y registró un salto de longitud de 11 pies y 2 pulgadas (3.40 m) y una vertical de 42 pulgadas (107 cm) en el NFL Combine, lo que potencialmente lo elevaría a ser una selección de finales del segundo día o principios del tercero. El profundo de Oregon, Dillon Thieneman, a quien al principio se veía como una selección de frontera de primera ronda, ahora parece estar listo para la primera ronda y es posible que no llegue a la selección número 21 de los Steelers. El tackle ofensivo Max Iheanachor, quien se reunió formalmente con Pittsburgh en el Combine, ha progresado de ser una selección de finales del segundo día a ser considerado para principios del segundo día o incluso para la primera ronda, según informes de Albert Breer de Sports Illustrated y Legwold. Otros jugadores en ascenso incluyen al tackle ofensivo de Georgia, Monroe Freeling, al receptor abierto de Georgia State, Ted Hurst, al apoyador de USC, Eric Gentry, y al corredor de North Dakota State, Barika Kpeenu. Aunque los Steelers podrían estar interesados en Hurst y Gentry por sus necesidades posicionales, no han surgido vínculos directos con ellos ni con Freeling.
