ピッツバーグ・スティーラーズの番記者レイ・フィティパルド氏は、ドラフト1巡目で指名されたオフェンシブタックルのマックス・イヘアナチョールが2026年シーズンの開幕戦で先発出場することは考えにくいと語った。トロイ・フォータヌの対面となるポジションは、ディラン・クックが先発候補の筆頭と見られている。
フィティパルド氏は木曜日、ラジオ局「93.7 The Fan」のインタビューでこの見解を述べた。彼はイヘアナチョールの才能と身体能力を高く評価しつつも、大学から本格的にフットボールを始めたという経歴から、さらなる技術的向上が必要であると指摘した。クックは2025年シーズン終盤に好調を見せており、トレーニングキャンプにはライトタックルの最有力候補として臨む。フィティパルド氏は、イヘアナチョールがシーズン中盤までには戦力となる可能性は十分あるが、第1週からの先発は難しいとの見方を示した。イヘアナチョールは大学で31試合に先発出場した経験がある。フィティパルド氏は今回の状況を、ルーキーイヤーの第9週まで先発を待つことになったブロデリック・ジョーンズの例になぞらえている。
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ピッツバーグ・スティーラーズは、2026年NFLドラフトの1巡目全体21位でオフェンシブタックルのマックス・イヒアナチョールを指名した。ナイジェリア出身のイヒアナチョールは、競技を辞めようとしていた5年前にイースト・ロサンゼルス・カレッジでアメリカンフットボールを始めたばかりだった。ボビー・ゴディネス監督が彼を引き留め、1巡目指名を受ける選手へと育て上げた。
元NFLゼネラルマネージャーのラン・カースン氏は、ピッツバーグ・スティーラーズに対し、ドラフト1巡目指名のマックス・イヘアナチョールをすぐに先発させるのではなく、徐々に慣れさせるべきだと提言した。カースン氏は、早い段階での先発起用は、このオフェンシブタックルにとって苦戦の原因になりかねないと警告している。
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ピッツバーグ・スティーラーズはドラフト1巡目でオフェンシブタックルのマックス・イヘアナチョルを指名したが、すぐに先発起用する計画はない。元スティーラーズのラインマンであるトライ・エセックスは、このルーキーが試合の戦術的な側面を習得すれば大きな可能性を秘めていると語った。
Yahoo Sportsのアナリストであるネイト・タイス氏は、火曜日に配信された自身のポッドキャスト「Football 301」の中で、ピッツバーグ・スティーラーズのオフェンシブラインをNFLで最も過小評価されているユニットの一つとして挙げました。
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元NFLオフェンシブラインマンのジェフ・シュワルツ氏は、ピッツバーグ・スティーラーズのタックル、トロイ・ファウタヌを2026年シーズンの飛躍が期待される選手の一人に挙げた。この予測は、ファウタヌが昨シーズン右タックルとして堅実なパフォーマンスを見せたこと、そして怪我によるポジション変更の状況を受けてなされたものである。
2人のNFLアナリストが、2026年シーズンのピッツバーグ・スティーラーズにおいて、3年目を迎えるオフェンスタックルのトロイ・フォータヌが最も重要な「Xファクター」になると評価した。
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ピッツバーグ・スティーラーズは2026年のNFLドラフトを通じて、オフェンシブラインに2人の新戦力を加えた。NFLインサイダーのアルバート・ブリアー氏は、若手選手が順調に成長すれば、このユニットは高いポテンシャルを発揮するだろうと分析している。