Der für die Pittsburgh Steelers zuständige Reporter Ray Fittipaldo erklärte, er wäre überrascht, wenn der in der ersten Runde gedraftete Offensive Tackle Max Iheanachor zum Beginn der Saison 2026 in der Startaufstellung stünde. Dylan Cook gilt als Favorit für die Position gegenüber von Troy Fautanu.
Fittipaldo äußerte sich dazu am Donnerstag in einem Interview bei 93.7 The Fan. Er lobte Iheanachors Talent und seine körperlichen Voraussetzungen, wies jedoch darauf hin, dass der Spieler noch mehr Feinschliff benötige, da er erst während seiner College-Zeit mit dem organisierten Football begann.
Cook spielte Ende 2025 stark auf und geht als Spitzenkandidat für die Position des Right Tackle ins Trainingslager. Fittipaldo hält es für realistisch, dass Iheanachor bis zur Saisonmitte einen Beitrag leisten kann, jedoch nicht direkt am ersten Spieltag.
Iheanachor bestritt am College 31 Spiele von Beginn an. Fittipaldo verglich die Situation mit der von Broderick Jones, der in seinem Rookie-Jahr bis zur neunten Woche warten musste, bis er erstmals in der Startformation stand.
