ドライニードリングによる肺穿孔の成功した手術後、スティーラーズのスターT.J. Wattは月曜のマイアミ・ドルフィンズ戦を欠場するが、チームの楽観的な報告によると第16週デトロイト・ライオンズ戦での早期復帰が可能で、一部のアナリストはスケジュールを厳しいと見ている。
先週木曜日の手術で部分的に虚脱した肺の小さな穴を修復——ドライニードリング治療中に負傷——し、金曜日に病院から退院した後、T.J. Wattは自宅で休養中で、第15週のマンデーナイトフットボールでのドルフィンズ戦を公式に欠場。
NFL Networkのトム・ペリッセロがスティーラーズの楽観を共有：「スティーラーズはワットが1試合だけ欠場する可能性を期待。次の日曜ライオンズ戦で復帰可能」。メラニー・フリードランダー博士もこれを支持、「第16週出場の極めて高い可能性」とし、ドーム会場が寒さを避ける利点。
ESPNのアダム・シェフターは慎重で、第16週復帰は「挑戦的」とし、2020年に類似の針関連肺穿孔でQBタイロッド・テイラーが1ヶ月欠場した例を挙げる。
スティーラーズ（9-4、AFC North首位タイ）はワットなし通算1勝11敗で、彼は統計的に低調ながらNFLチップ率トップ。パスラッシュの穴をアレックス・ハイスミスやニック・ハービグらが埋める必要。
ドルフィンズ戦ではTEダーネル・ワシントンが脳震盪プロトコルをクリアして出場。OTアンドラス・ピートとCBジェームズ・ピエールは欠場、DTデリック・ハーモンは膝で疑問符。