Efter lyckad operation för punkterad lunga orsakad av torrnålsbehandling är Steelers-stjärnan T.J. Watt borta från måndagsmatchen mot Miami Dolphins men kan återvända så tidigt som vecka 16 mot Detroit Lions enligt optimistiska lagrapporten – även om vissa analytiker kallar tidsramen utmanande.
Efter att ha genomgått operation i torsdags för att reparera ett litet hål i sin delvis kollapsade lunga – skadad under en torrnålsbehandling – och skrivits ut från sjukhuset på fredagen vilar T.J. Watt hemma och är officiellt borta från vecka 15:s Monday Night Football-match mot Dolphins.
NFL Networks Tom Pelissero delade Steelers optimism: «Steelers hoppas att Watt bara missar en match. Han kan vara tillbaka nästa söndag mot Lions.» Dr. Melanie Friedlander ekade detta och nämnde «utmärkt chans» för spel vecka 16, underlättat av inomhusarena som undviker kyla.
ESPN:s Adam Schefter var mer reserverad och noterade att en återkomst vecka 16 skulle vara «utmanande», med hänvisning till QB Tyrod Taylors månadsavstängning 2020 från liknande nålrelaterad lungperforation.
Steelers (9-4, delade AFC North-ledningen) har 1-11 livstid utan Watt, som leder NFL i chip rate trots statistiskt svagt år. Djupledsspelare som Alex Highsmith och Nick Herbig måste fylla pass rush-gluggen.
För Dolphins-matchen har TE Darnell Washington klarat hjärtnacksprotokollet och spelar. OT Andrus Peat och CB James Pierre är ute, DT Derrick Harmon tveksam (knä).