بعد نجاح عملية جراحية لثقب في الرئة ناتج عن علاج إبر جافة، نجم ستيلرز تي جيه وات مستبعد من مباراة الاثنين أمام ميامي دولفينز لكنه قد يعود في الأسبوع 16 أمام ديترويت لايونز وفقاً لتقارير الفريق المتفائلة، رغم أن بعض المحللين يرون الجدول زمنياً صعباً.
بعد إجراء عملية جراحية الخميس الماضي لإصلاح ثقب صغير في رئته المنهارة جزئياً —التي أصيبت أثناء علاج إبر جافة— وخروجه من المستشفى يوم الجمعة، يستريح تي جيه وات في المنزل وهو خارج رسمياً من مباراة مونداي نايت فوتبول في الأسبوع 15 أمام الدولفينز.
شارك توم بيليسيري من شبكة NFL تفاؤل ستيلرز: «ستيلرز يأملون أن يغيب وات عن مباراة واحدة فقط. قد يعود الأحد القادم أمام اللايونز». أكدت الدكتورة ميلاني فريدلاندر ذلك، مشيرة إلى «فرصة ممتازة» للعب في الأسبوع 16، مدعومة بموقع القبة الذي يتجنب الطقس البارد.
كان آدم شيفتر من ESPN أكثر تحفظاً، مشيراً إلى أن العودة في الأسبوع 16 ستكون «صعبة»، مستشهداً بغياب الربع تاي رود تايلور لشهر في 2020 بسبب ثقب رئوي مشابه ناتج عن إبر.
ستيلرز (9-4، متعادلون في صدارة AFC North) لديهم سجل 1-11 مدى الحياة بدون وات، الذي يتصدر NFL في معدل الرقاقة رغم عام إحصائي ضعيف. يجب على لاعبي العمق مثل أليكس هايسميث ونيك هيربيغ ملء فراغ الضغط على التمرير.
للمباراة أمام الدولفينز، مر الـTE دارنيل واشنطن بروتوكول الارتجاج ويلعب. الـOT أندراس بيت والـCB جيمس بيير مستبعدون، مع الـDT ديريك هارمون مشكوك فيه (ركبة).