ゼブラフィンチを使った実験から、暗闇が夜通し鳥の歌う動機を抑制し、光が到着すると激しい夜明けの合唱を引き起こすことが示唆される。この研究はまた、この歌が声帯構造を最適化するのに役立つことを示している。有望だが、専門家はこれらの発見がすべての種で現象を完全に説明するわけではないと警告している。
夜明けの合唱は、世界的な現象で、鳥が最初の光で一斉に歌い出すもので、科学者を長年困惑させてきた。韓国の大邱にある韓国脳研究所の小島聡とその同僚による新しい研究は、制御された照明条件下で実験室で育てられたゼブラフィンチ（Taeniopygia guttata）を使用して、機構的および機能的な洞察を提供する。
一つの実験では、研究者たちは実際の夜明けから3時間遅れで突然の明るい光を遅らせた。フィンチたちは人工的な暗闇で目覚めていたが沈黙を守った。光がついたとき、鳥たちは通常より激しく歌った。逆に、光を3時間早めても合唱は引き起こされたが、強度が低下した。小島は説明した：「鳥たちは光がつく前に暗闇で既に起きている。しかし、自発的な歌は暗闇によって抑制される。この抑制が歌う動機を高め、光がついた直後にリバウンドとして高い歌唱率を引き起こす。」起床から光の開始までの遅れが長くなるほど、歌はより熱狂的になった。
鳥たちはまた、人工光の10秒を得るためにレバーを押す訓練を受けた。日光が3時間遅れた場合に頻繁に押したが、早めた場合はほとんど押さなかった。通常の点灯時間から5時間前に、覚醒を調節するホルモンであるメラトニンをブロックするルジンドールを投与すると、食塩水注射を受けたものに比べてフィンチたちはより速く目覚め、より早く歌い始めた。
歌の分析は、夜明け後の最初の1時間と2番目の時間での急速な構造変化を明らかにした。小島は指摘した：「夜間の歌の欠如により、声帯運動システムと歌の音響構造がわずかに劣化する可能性があり、夜明けの合唱はそれらを迅速に回復または最適化する役割を果たす。」
チームはこれらの機構が他の鳥にも広く適用可能だと提案している。しかし、スペインのマドリードにある国立自然科学博物館のディエゴ・ヒルは、種間の多様な違いと既存の11の仮説を挙げて慎重を促す。彼は、延長された暗闇期間からの蓄積された動機を示す研究の巧妙さを認めつつ、歌の変化がメスへの魅力を向上させる証拠の欠如を批判した：「この研究は単に歌の変化が歌う時間とともに進展することを示しているだけだ。」
結果はbioRxivのプレプリントに詳述されている（DOI: 10.1101/2025.09.29.679172）。