Foxの『The O.C.』は、ジョシュ・シュワルツ制作で、2007年に4シーズン終了。視聴率の継続的な低下が原因だった。シーズン3終盤での中心人物マリッサ・クーパーの死はファンを幻滅させ、番組が勢いを取り戻せなかった一因となった。制作のシュワルツはその後、このキャラクター殺害の決定を誤りだと述べている。
The O.C.は2003年にFoxで初放送され、カリフォルニア州ニューポートビーチの裕福なティーンをめぐるソープオペラ風ドラマで視聴者を魅了した。4シーズンにわたり92エピソードを配信し、過激なメロドラマと複雑な人間関係を融合させ、人気を博した。
しかし2007年、視聴率低下により打ち切りとなった。第4シーズン最終シーズンは通常の24-25話に対し16話に短縮され、ネットワークの信頼低下を示した。第4シーズンの重要なストーリー転換もトレンドを逆転できなかった。
ミーシャ・バートン演じるマリッサ・クーパーの、前倒しシーズン終了時の殺害は特に打撃となった。ファンは深い失望を表明し、彼女なしでは番組の本質を失ったと主張した。複雑なロマンスと家族関係がThe O.C.の「生計の糧」であり、彼女の不在は埋めがたい空白を生んだ。
シュワルツは新たなプロットを試みたが、「見事に失敗した」と後年振り返った。振り返れば、彼はファンお気に入りのマリッサを書き去ったのは「今も後悔している」誤りだと認めた。この大胆な選択はシリーズを揺さぶるはずだったが、結局その終焉を早め、群像劇における主要キャラクター離脱のリスクを浮き彫りにした。
