Fox The O.C., skapad av Josh Schwartz, avslutades efter fyra säsonger 2007 efter en stadig nedgång i tittarsiffror. Dödandet av huvudkaraktären Marissa Cooper i slutet av säsong tre gjorde fansen desillusionerade och bidrog till att serien inte kunde återfå momentum. Skaparen Josh Schwartz har senare kallat beslutet att döda karaktären för ett misstag.
The O.C. hade premiär på Fox 2003 och fängslade publiken med sin såpopera-drama om förmögna tonåringar i Kaliforniens Newport Beach. Under fyra säsonger levererade serien 92 avsnitt och blandade överdrivet melodrama med intrikata relationer som drev dess popularitet.
År 2007 ledde dock sjunkande tittarsiffror till nedläggning. Den fjärde och sista säsongen kortades ner till 16 avsnitt, jämfört med de vanliga 24-25, vilket signalerade nätverkets minskande förtroende. En avgörande narrativ vändning i säsong fyra misslyckades med att vända trenden.
Dödandet av Mischa Bartons karaktär Marissa Cooper i slutet av näst sista säsongen visade sig särskilt skadligt. Fans uttryckte djup besvikelse och menade att serien förlorade sin kärna utan henne. De komplicerade romantiska och familiära dynamikerna hade varit The O.C.s 'bröd och smör', och hennes frånvaro skapade ett oersättligt tomrum.
Schwartz försökte med nya intriglinjer för att kompensera, men de 'misslyckades kapitalt', som han senare reflekterade. I efterhand erkände han ånger: att skriva ut fanfavoriten Marissa var ett misstag 'som han ångrar än idag'. Detta djärva val, tänkt att skaka om serien, påskyndade slutligen dess slut och understryker riskerna med stora karaktärsavhopp i ensembledramer.
