脳にパルス超音波波を送ることで、出血性脳卒中後の生存率が炎症性の死んだ血液細胞を除去することで向上する可能性があるというマウス研究。非侵襲的なアプローチはリンパ排水を強化し、脳損傷を減少させた。研究者らは来年アルツハイマー病患者でこれをテストする予定。
出血性脳卒中は、全脳卒中の約15%を占め、脳内の血管が破裂し、出血が酸素供給を中断し細胞を損傷させ、しばしば運動や認知の問題を引き起こす。
現在の治療は、金属クリップで血管を塞ぎ、カテーテルで死んだ赤血球を侵襲的に除去するもので、これによりさらなる脳損傷や感染を引き起こす可能性があると、カリフォルニア州スタンフォード大学のラアグ・アイラン氏。
アイラン氏は、マウス実験中に誤ってデバイスを長くつけっぱなしにした後、超音波を探求し、脳廃棄物を除去する脳脊髄液での薬物分布の向上を観察した。彼のチームは、マウスの脳に血液を注入して出血性脳卒中を模倣した。3日間にわたり、半数のマウスが頭蓋骨を通じて10分間の毎日の超音波パルスを受け取り、他のマウスは受けなかった。
行動テストでは、超音波処理マウスはタンクで左に39%の時間で向きを変え、コントロールの27%に比べて、金属バーに強く握り、死後脳分析で確認された脳損傷の少なさを示した。
1週間後、コントロールマウスの約半数が死亡し、超音波群では5分の1。「わずか3回の10分超音波セッションで生存率を約30[パーセントポイント]向上させた」とアイラン氏。
パルスは微小グリア上の圧力感受性タンパク質を活性化し、炎症を減らし、脳脊髄液の流れ増加により死細胞を首のリンパ節に除去する。
この方法は、アルツハイマーやパーキンソン病のtauなどの小さな毒性タンパク質を除去することで神経変性疾患に拡張可能。「超音波が脳から比較的大きな赤血球を除去できるなら、はるかに小さい毒性タンパク質も除去できるはず」とアイラン氏。
「非侵襲的で将来の翻訳に大きな可能性を持つ印象的な研究だ」と、ノースカロライナ大学チャペルヒルのキャサリン・カロン氏。超音波は安全と見なされるが、さらなる安全性研究が必要。脳卒中治療の緊急性から、試験はまず来年からアルツハイマーに焦点を当てる。
この研究はNature Biotechnologyに掲載（DOI: 10.1038/s41587-025-02866-8）。