Pulsar ondas de ultrassom através do cérebro pode melhorar a sobrevivência após acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos ao limpar células sanguíneas mortas inflamatórias, sugere um estudo em ratos. A abordagem não invasiva melhorou o drenagem linfático e reduziu danos cerebrais. Pesquisadores planejam testá-la em pessoas com doença de Alzheimer no próximo ano.
Acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos, que representam cerca de 15 por cento de todos os acidentes vasculares cerebrais, ocorrem quando um vaso sanguíneo no cérebro se rompe, causando sangramento que interrompe o fornecimento de oxigênio e danifica células, frequentemente levando a problemas de movimento e cognitivos.
Os tratamentos atuais envolvem selar o vaso com um clipe metálico e limpar invasivamente células sanguíneas vermelhas mortas via cateter, o que pode causar mais danos cerebrais ou infecções, diz Raag Airan na Universidade de Stanford na Califórnia.
Airan explorou o ultrassom após deixar acidentalmente um dispositivo ligado por muito tempo durante experimentos com ratos, observando distribuição aprimorada de medicamentos no líquido cefalorraquidiano que limpa resíduos cerebrais. Sua equipe simulou acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos injetando sangue nos cérebros de ratos. Ao longo de três dias, metade dos ratos recebeu pulsos diários de 10 minutos de ultrassom através de seus crânios; os outros não receberam nada.
Em um teste comportamental, ratos tratados com ultrassom viraram à esquerda 39 por cento do tempo em um tanque, em comparação com 27 por cento para controles, e se agarraram a uma barra metálica com mais força, indicando menos danos cerebrais confirmados por análise cerebral pós-eutanásia.
Uma semana depois, cerca de metade dos ratos de controle havia morrido, versus um quinto no grupo de ultrassom. "Aumentamos a sobrevivência em cerca de 30 [pontos percentuais] com apenas três sessões de 10 minutos de ultrassom," diz Airan.
Os pulsos ativaram proteínas sensíveis à pressão em microglia, reduzindo a inflamação e impulsionando a limpeza de células mortas para linfonodos no pescoço via aumento do fluxo de líquido cefalorraquidiano.
O método poderia se estender a doenças neurodegenerativas ao limpar proteínas tóxicas menores como tau no Alzheimer e Parkinson. "Se o ultrassom pode impulsionar a limpeza de células sanguíneas vermelhas, que são bastante grandes, do cérebro, deve ser capaz de limpar proteínas tóxicas que são muito menores," diz Airan.
"É um estudo realmente impressionante com um potencial tremendo para tradução futura, pois é não invasivo," diz Kathleen Caron na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. O ultrassom é considerado seguro, embora mais pesquisas de segurança sejam necessárias. Devido à urgência do tratamento de AVC, os ensaios se concentrarão primeiro no Alzheimer, começando no próximo ano.
O estudo aparece em Nature Biotechnology (DOI: 10.1038/s41587-025-02866-8).