휴스턴 애스트로스는 금요일 탬파베이 레이스와의 3팀 트레이드를 통해 피츠버그 파이리츠로부터 우완 마이크 버로스를 영입하며 선발 로테이션 보강에 나섰다. 파이리츠는 내야수 브랜든 로우, 외야수 제이크 망검, 좌완 메이슨 몽고머리를 얻었고, 레이스 측은 유망주 제이콥 멜튼과 앤더슨 브리토를 받았다. 이 거래는 로스터 조정 중인 각 팀의 오프시즌 전략을 강조한다.
금요일 완료된 이 트레이드는 부상 우려와 프람버 발데스의 잠재적 이탈 속에서 애스트로스가 로테이션 강화를 중점으로 삼고 있음을 강조한다. 휴스턴 단장 다나 브라운은 클럽의 우선순위를 강조하며 “투수를 더 확실히 추구할 것이다… 모든 것은 투수, 투수, 투수다. 우리는 집중하고 있다. 이번 오프시즌이 끝난 게 아니라고 느낀다”고 말했다.
26세 버로스는 2025년 파이리츠에서 견고한 신인 시즌을 보냈으며, 23경기(19선발) 96이닝에서 3.94 ERA와 1.24 WHIP를 기록했다. 타자 24.1% 삼진, 7.7% 볼넷으로 1.3 fWAR를 기여했다. 2018년 11라운드 드래프트 지명 선수로, 2023년 토미 존 수술로 데뷔가 지연됐다. 애스트로스는 그의 다양한 구종—평균 95.5마일 4심 패스트볼, 체인지업, 슬라이더, 커브, 드물게 쓰는 싱킹 2심—과 2031년까지의 제구력을 높이 평가한다. 브라운은 점진적으로 키울 계획을 밝히며 2026년 약 160이닝을 목표로 “그를 보호할 것이다. 그는 우리의 미래 일부이기 때문에, 올바른 방법으로 키우겠다”고 덧붙였다.
2025년 득점, 홈런, OPS에서 최하위였던 파이리츠에게 로우는 2루에 파워 타자를 제공한다. 31세 로우는 553타석에서 .256/.307/.477에 31홈런을 기록하며 2번째 올스타에 선정됐다. 1150만 달러 1년 계약이 남았다. 29세 망검은 신인으로 .296/.330/.368을 치며 주루(27도루)와 수비(외야 포지션 6아웃 어버브 애버리지)에서 탁월했다. 25세 몽고머리는 98.7mph 패스트볼과 30.1% 삼진율을 보였으나 5.67 ERA와 제구 문제로 고전했다.
페이롤 축소 중인 레이스는 휴스턴 2위 유망주 센터 수비 멜튼과 7위 고천장 우완 브리토를 영입했다. 파이리츠는 신인들을 수용하기 위해 츠웽첸 청과 마르코 루치아노를 DFA 지정했다. 브라운은 대가를 인정하며 “착각 마라, 성공한 피스를 놓는 건 쉽지 않다… 하지만 선발을 필요로 하는 팀이 많을 때 그게 시장이다”라고 말했다. 이 움직임은 라이언 와이스, 네이트 피어슨 영입에 이어 대형 FA 대신 타깃 트레이드를 선호하는 휴스턴의 접근과 맞물린다.
