보스턴 레드삭스는 12월 15일 워싱턴 내셔널스에서 키 198cm 좌완 제이크 베넷을 트레이드해 투수 유망주를 강화했다. 대가로 우완 루이스 페랄레스를 워싱턴으로 보냈다. 이제 레드삭스 7위 유망주가 된 베넷은 팀의 체격 좋은 투수 선호에 부합한다.
보스턴의 야구 최고 책임자 크레이그 브레슬로는 라인배커 같은 크고 운동신경 좋은 팔을 선호하는 레드삭스 투수진에 이상적인 보강으로 베넷을 타깃으로 삼았다. 25세 오클라호마 출신으로 2022년 드래프트 2라운드 지명 선수인 베넷은 키 6피트6인치(198cm), 몸무게 234파운드로 브레슬로 체제에서 드래프트된 투수 평균(6피트4인치, 215파운드)에 들어맞는다.
베넷은 2023년 토미 존 수술을 받았으나 이번 여름 3개 마이너 리그 단계에서 19경기(18선발)에 출전해 평균자책점 2.27, WHIP 1.08로 강력한 부활을 보였다. 애리조나 폴 리그에서도 20이닝 평균자책점 4.50을 기록했으며, 직구 평균 구속 93.8마일, 최고 95.5마일이었다. 체격과 최근 수술을 고려할 때 보스턴은 개발 프로그램에서 구속 증가를 기대하며, 대학 시절 91-96마일에서 마이너 1년 만에 95-99마일로 오른 페이튼 톨과 유사하다고 본다.
베넷의 매력은 릴리스 포인트에도 있으며, 폴 리그에서 평균 7.02피트 익스텐션을 기록해 2025년 메이저 리거 중 93퍼센타일에 해당한다. 이는 같은 키의 필리스 좌완 크리스토퍼 산체스(2025년 NL 사이영상 준우승자, 평균 7.0피트)와 닮았다. 레드삭스는 최근 파이리츠에서 6피트6인치 우완 요한 오비에도를 데려왔는데, 그는 7.3피트 익스텐션을 자랑한다.
제구력이 베넷을 페랄레스와 구분 짓는데, 볼넷률 6% 대 18%다. 브레슬로는 트레이드 후 «메이저 리그급 선발 투수를 얻었다고 믿는다. 빈스윙과 스트라이크 조합이 독특하며 AFL에서 성적이 따라잡기 시작했다»고 강조했다.
베넷의 무기는 60등급 체인지업으로 폴 리그 빈스윙률 40.3%를 기록해 메이저 최고 수준이다. 4시ーム, 슬라이더, 싱커로 보완한다. 이번 여름 삼진율은 2023년 28.3%에서 21.5%로 떨어졌으나, 보스턴은 힘 회복 시 원상복귀를 기대한다. 2026년 트리플A 우스터행이 유력하며, 체인지업을 중시하는 시스템에 합류한다(우삭스는 작년 12.4%로 5위).
이 트레이드로 워싱턴 5위 유망주 페랄레스는 전 레드삭스 부GM으로 10년 재임한 야구 운영 사장 폴 토보니와 재회했다. 앞서 유망주 톨은 보스턴 글로브에 코넬리 얼리가 2026년 레드삭스 «마운드의 무스»를 위해 체중을 늘리고 있다고 밝혔으나, 베넷은 그런 조정이 필요 없다.
