중국 신장 타클라마칸 사막 남단 쿤위시에 각각 지름 800미터에 달하는 25개의 녹색 원형 농경지가 생겨났습니다. 센터 피벗 관개 장치가 원형 밀밭을 자동으로 경작하며, 하늘에서 내려다보면 거대한 시계 문자판을 연상시킵니다. 이 시스템은 비효율적이었던 점적 관개 방식을 대체하여 노동력을 절감하고 작물 생장을 개선했습니다.
쿤위시의 이 원형 농경지들은 380미터가 넘는 회전식 관개 시스템을 사용하며, 살수기가 부착되어 물과 비료를 균일하게 공급합니다. 바깥쪽 둘레에는 방어벽 역할을 하는 알팔파가 심어져 있고, 안쪽에는 귀리와 밀이 사이짓기로 재배됩니다. 알팔파는 모래를 고정하고 토양을 개선하며, 귀리는 묘목을 보호하는 덮개 역할을 하여 안정적인 생태계를 조성합니다.
재배 기지 관리자인 리다오칭은 "물 주기와 비료 살포는 피벗 관개 장치가 처리하고 현장 점검은 드론으로 수행합니다. 들판에서 보내는 시간은 훨씬 줄었지만 작물은 이전보다 더 잘 자라고 있습니다"라고 말했습니다.
한 번의 회전에는 초기에는 약 9시간이 소요되지만, 비료 살포가 줄어들면서 나중에는 36시간까지 늘어납니다. 매우 자동화된 이 설비는 버튼 하나만 누르면 작동하며, 필요 인력을 30명에서 4명으로 줄였습니다.
기지 책임자인 추이강촹에 따르면 2024년 당시 해당 부지는 모래 언덕으로 덮여 있었으며, 모래폭풍이 묘목을 덮치는 바람에 점적 관개 방식으로는 수확량이 거의 없었다고 합니다. 인근 호탄 지구의 사례를 연구한 후 센터 피벗 시스템을 도입했습니다. 추이는 "회전식 살수기가 토양을 촉촉하게 유지하기 때문에 모래폭풍이 불어오면 가장자리의 젖은 토양 덕분에 모래가 빠르게 가라앉습니다. 외곽의 묘목 몇 개는 손실될 수 있지만 원 안쪽의 대부분은 보호됩니다"라고 설명했습니다.
살포되는 미스트는 식물의 먼지를 씻어내고 공기 습도를 높이며, 미기후를 개선하여 광합성을 촉진합니다. 운영자들은 이 프로젝트가 건조 지역 농업에서 관개 기술의 역할을 입증했으며, 다른 건조 지역을 위한 모델이 될 수 있다고 말합니다.
