중국과 유럽이 태양풍으로부터 지구를 보호하는 자기장 보호막을 탐사하기 위해 화요일에 첫 공동 개발 위성을 발사했다. SMILE로 명명된 이 임무는 중국과학원과 유럽우주국(ESA)이 2015년부터 추진해 온 프로젝트의 결과물이다.
이 위성은 태양풍에 대한 지구 방어 기제를 정밀하게 연구하도록 설계되었다. 이는 팬데믹으로 인한 제한과 분산된 연구팀 등 여러 도전 과제 속에서도 지속해 온 협력의 결실이다.
캐롤 먼델 유럽우주국 과학국장은 이번 파트너십의 의미를 강조했다. 그녀는 유럽과 중국의 공학 및 과학 팀 간에 쌓아온 신뢰 기반의 협력을 높이 평가했다.
먼델 국장은 프로젝트가 결실을 보게 되어 기쁘다고 덧붙였다. 그녀는 이전 임무들의 성과를 바탕으로 한 SMILE를 통해 새로운 과학적 발견이 이루어지기를 기대한다고 밝혔다.