中国と欧州は火曜日、太陽風から地球を守る磁気シールドを調査するため、共同開発した初の衛星を打ち上げた。「SMILE」と名付けられたこのミッションは、中国科学院と欧州宇宙機関(ESA)の間で2015年に始まったプロジェクトから発展したものだ。
この衛星は、太陽風に対する地球の防御メカニズムを精密に解明するために設計された。パンデミックによる制限や分散したチーム体制といった課題を乗り越え、継続してきた協力関係の象徴となる。ESAの科学ディレクターであるキャロル・マンデル氏は、このパートナーシップを高く評価した。同氏は、欧州と中国のエンジニアリングチームおよび科学チームの間の信頼に基づく協力関係に言及した。さらにマンデル氏は、プロジェクトが結実したことに興奮を覚えると語り、過去のミッションの遺産を引き継ぐSMILEから新たな科学的発見がもたらされることへの期待を表明した。