중국의 우주선 톈원 2호가 400일간의 여정 끝에 소행성 '2016 HO3'에 근접하여 과학 탐사를 시작했다.
중국 국가항천국은 웹사이트를 통해 톈원 2호가 소행성에 대한 과학적 탐사를 시작할 수 있을 만큼 가까운 거리에 도달했다고 밝혔다.
정식 명칭이 '2016 HO3' 또는 소행성 '469219 카모알레와(Kamo‘oalewa)'인 이 탐사 대상은 아폴로형 지구 근접 소행성이다. 당초 직경이 40~100m로 추정되었으나 톈원 2호가 촬영한 이미지에 따르면 실제 크기는 40m 미만일 가능성이 높은 것으로 나타났다.
중국과학원 지구화학연구소의 장펑페이 연구원은 "지금까지 공개된 이미지를 보면 이 소행성은 기존 예측보다 다소 작은 것으로 보이며, 우리 연구에서 57m 정도로 추정했던 것과 달리 실제 크기는 약 20~30m에 불과할 것으로 보인다"고 말했다.
An asteroid roughly the size of Chicago's Cloud Gate sculpture is set to fly past Earth on May 18. The object, known as 2026 JH2, will come four times closer to the planet than the moon. It measures about 20 meters across and can be viewed with telescopes or through a live broadcast.
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An asteroid designated 2026JH2 will fly past Earth at a distance of 90,917 kilometres on 18 May. The object measures between 16 and 36 metres across and carries enough mass to damage a city if it struck, though experts confirm no impact risk for at least a century.
NASA’s Lucy spacecraft has shown that asteroid Donaldjohanson is a bilobate, tumbling object formed 155 million years ago. The flyby also detected traces of ancient liquid water on its surface.
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China plans to add three modules to its Tiangong space station, doubling its size, as Nasa prepares to retire the International Space Station in early 2031. State broadcaster CCTV reports that Tiangong will first receive a fourth multifunctional module attached to the Tianhe core, forming a cross-shaped configuration. The expansion will create a six-module structure with a total mass of about 180 tonnes, though no timeline has been released.